Длительная работа по сменному графику, либо в ночные смены может быть связана с небольшими, но измеримыми изменениями структуры головного мозга. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале NeuroImage.
Работа ночью делает мозг меньше: ученые нашли неожиданный побочный эффект ночных смен
К счастью, последствия могут быть обратимы.
Unsplash
Ученые проанализировали данные 14 198 участников UK Biobank — крупного британского проекта, в котором собирают медицинскую, генетическую и поведенческую информацию о добровольцах. В исследование вошли работающие люди среднего возраста без серьезных заболеваний и диагностированных неврологических нарушений. Из них 2 122 человека сообщили, что работают по сменному графику. Исследователи обнаружили у сменных работников уменьшение объема двух областей мозга — правого таламуса и левой миндалины.
Помимо изменений в отдельных структурах мозга, авторы выявили признаки нарушения микроструктуры белого вещества — сети нервных волокон, которая обеспечивает связь между разными участками мозга. Изменения затронули несколько проводящих путей, включая кортикоспинальный тракт, ножки мозга и правый сагиттальный слой.
Исследование показывает связь между сменной работой и изменениями мозга, но не доказывает, что именно график напрямую вызывает уменьшение объема отдельных структур или ухудшение когнитивных функций.
Если вам стало страшно за свой мозг, можете расслабиться. Выводы ученых не только пугают, но и вселяют надежду. Так, исследование показало, что изменения носят обратимый характер. Как только человек увольняется либо меняет рабочий график, начинается процесс нормализации.
Сразу предупреждаем: серьезные изменения в объемах мозга требуют длительного восстановления. За 3 месяца в норму ничего не приходит. Но как показало исследование, в среднем связанная со сменным графиком потеря объема мозгового вещества останавливалась примерно в течение 2,4 года. Ученые рассматривают это как возможный период восстановления, в течение которого мозг способен адаптироваться после длительного нарушения циркадных ритмов.
Еще один позитивный вывод: изменения в мозге вовсе не означают, что он начал работать хуже. Ученые полагают, что это может быть механизмом адаптации к необычному графику и никакого реального ухудшения когнитивных способностей не происходит.
Наконец, есть вопрос к материалам для исследования. Оно проводилось на основе данных из UK Biobank, участники которого в среднем могут отличаться от населения в целом, а выборка состояла преимущественно из людей среднего и старшего возраста. Поэтому выводы нельзя автоматически переносить на молодых работников или на все профессии со сменным графиком.