Как погружение в холодные ванны улучшает работу мозга?

Погружение в холодную воду уже давно используется в спортивных и терапевтических целях, в первую очередь для физического восстановления. Однако его влияние на когнитивные способности, сон и общее благополучие изучено меньше.

Предыдущие исследования показали, что длительное воздействие низких температур может ухудшить когнитивные функции – внимание, память и исполнительные функции. Эти исследования часто включали экстремальные условия — очень холодную воду и длительную продолжительность погружения, что не является типичными практиками погружения в холодную воду. Осознавая этот пробел, исследователи стремились изучить эффекты более реалистичного протокола погружения в холодную воду, обычно используемого людьми для восстановления и благополучия.

«Большая часть предыдущих исследований в нашей лаборатории была сосредоточена на важности погружения в холодную воду для восстановления после упражнений. Мы хотели оценить влияние более экологически обоснованного протокола погружения — того, который ближе к тому, что регулярно используется населением — на когнитивные способности и маркеры общего здоровья и благополучия», — сказал автор исследования Роберт Аллан, старший преподаватель физиологии в Университете Центрального Ланкашира.

Исследователи набрали 13 здоровых участников, среди которых было восемь мужчин и пять женщин, средний возраст которых составил около 21 года. Перед началом эксперимента участники прошли проверку на заболевания, связанные с простудой, вроде синдрома Рейно.

Протокол погружения в холодную воду включал погружение участников по пояс или грудь в воду, поддерживаемую при температуре 10 градусов на 10 минут. Эти погружения проводились 3 раза в неделю в течение 4 недель. Измерения проводились в шести временных точках: перед первым погружением (исходный уровень), сразу после первого погружения и в конце каждой недели. Эти измерения включали оценку когнитивных показателей, субъективного благополучия, качества сна и беспокойства. Когнитивные показатели оценивались с помощью теста Струпа, который измеряет исполнительную функцию и избирательное внимание, и теста на создание следа, который оценивает скорость обработки и умственную гибкость.

Благополучие и качество сна измерялись с помощью стандартизированных опросников, включая шкалу психического благополучия Уорика-Эдинбурга и индекс качества сна Питтсбурга. Участникам было поручено воздерживаться от кофеина и алкоголя в течение 24 часов перед каждым сеансом, чтобы избежать искажающих эффектов.

Исследователи обнаружили нюансы влияния погружения в холодную воду на когнитивные показатели, качество сна и беспокойство. Когнитивные улучшения наблюдались в тесте Trail Making. Время выполнения как TMT-A (скорость обработки), так и TMT-B (гибкость мышления) значительно улучшилось за четыре недели. Например, время TMT-A снизилось с 15,17 секунд до 11,06 секунд к третьей неделе, в то время как время TMT-B снизилось с 39,68 секунд до 26,18 секунд за тот же период. Эти результаты свидетельствуют о том, что регулярные погружения в холодную воду могут со временем улучшить определенные аспекты когнитивного функционирования.

Результаты показывают, что такие короткие, но частые погружения могут улучшить определенные аспекты когнитивных функций.

Результаты теста Stroop, напротив, не показали существенных изменений. Время завершения и частота ошибок для задач Stroop-ON и Stroop-OFF оставались стабильными на протяжении всего исследования, что указывает на то, что погружение в холодную воду не ухудшало и не улучшало избирательное внимание или исполнительную функцию.

Что касается качества сна, участники сообщили о снижении нарушений сна. Показатели индекса качества сна Питтсбурга, которые отражают качество сна, снизились со среднего значения 7,85 в начале исследования до 5,75 к концу третьей недели. Эти результаты указывают на то, что погружение в холодную воду способствовало улучшению сна в ходе исследования.

Участники также отметили снижение беспокойства. Однако результаты тестов показали, что, хотя участники чувствовали себя менее обеспокоенными и лучше спали, их общее чувство благополучия и счастья осталось неизменным.

Хотя результаты исследования являются многообещающими, в них есть несколько оговорок: «Нелегко разработать идеальный эксперимент, поэтому ограничения всегда будут существовать. Наши данные были получены на небольшой выборке здоровых людей. Неясно, какое влияние этот протокол погружения окажет на нездоровых людей и тех, у кого есть противопоказания, такие как сердечно-сосудистые заболевания и повышенная чувствительность к холоду», – отметил Аллан.