Серьезный разговор: как понять, что у вас начинается алкоголизм?

Это один из наиболее хорошо установленных фактов. Этанол и продукт его распада — ацетальдегид — повреждают ДНК клеток, нарушают процессы ее восстановления и способствуют развитию опухолей. Алкоголь относится к канцерогенам первой группы наряду с табачным дымом, асбестом и ионизирующим излучением. Убедительно доказано увеличение риска как минимум семи видов рака:

В 1990-х годах появились исследования, согласно которым умеренно пьющие люди реже болели сердечно-сосудистыми заболеваниями. Позже выяснилось, что многие из этих работ страдали серьезными методологическими проблемами:

Когда исследования стали лучше учитывать подобные различия (или использовали генетические методы анализа, например менделевскую рандомизацию), предполагаемая польза алкоголя практически исчезла.

Да, даже минимальные порции спиртного опасны из-за влияния на мозг, и речь не только об опьянении. Современные исследования показывают связь между регулярным употреблением небольших количеств алкоголя и:

Ранее предполагалось, что небольшие дозы спиртного защищают сердце. Сегодня картина выглядит иначе. Небольшие количества алкоголя действительно могут повышать уровень «хорошего» холестерина, однако одновременно алкоголь:

Известны три основные стадии алкогольного поражения печени:

Сегодня известно, что даже до развития цирроза алкоголь может годами вызывать хроническое воспаление и повреждение печени. Особенно опасно сочетание спиртного с:

Многие замечают, что после алкоголя легче заснуть. Это действительно так, но качество сна становится хуже:

Поэтому утром человек часто чувствует усталость даже после достаточного количества часов сна.

Кратковременно алкоголь может уменьшать тревогу благодаря воздействию на ГАМК-рецепторы. Однако при регулярном употреблении возникает обратный эффект:

Именно поэтому спиртное не считается эффективным способом борьбы со стрессом.

Современные исследования показывают, что так называемый binge drinking — употребление большого количества алкоголя за один вечер — резко увеличивает риск:

Мужчины гораздо чаще женщин употребляют алкоголь в опасных количествах, что подвергает их риску вреда для здоровья и травм. Молодые мужчины в возрасте от 18 до 29 лет — самые рискованные потребители. Однако большинство людей, злоупотребляющих спиртным, не подходят под определение алкоголика. По мнению экспертов, многие из нас находятся где-то посередине. Вы пьете слишком много, если какие-то из следующих фактов о вас.

Любой, кто видел застенчивого коллегу, танцующего на барной стойке на вечеринке, знает, что употребление алкоголя может снимать ментальные ограничения. Спиртное может иметь гораздо худшие последствия, чем просто чувство неловкости на следующий день, часто оно приводит к принятию рискованных решений. Алкоголь — причина примерно 60% смертельных ожогов и утоплений, 40% смертельных падений и автомобильных аварий и половины сексуальных домогательств. 

Если вы не пьете каждый день, но пьете, скажем, каждую пятницу вечером, это может быть тревожным сигналом. Эпиходическое пьянство снижает на нет эффект воздержания, может повысить артериальное давление и помешать приему некоторых лекарств.

Вы когда-нибудь говорили себе, что собираетесь выпить только пару стаканов, а потом не замечали, как выпиваете четыре? Один из признаков того, что вы много пьете, — это удивление, когда вы переступили установленную границу. Подобно диабету, сердечным заболеваниям и другим проблемам со здоровьем, алкоголизм развивается постепенно. Поэтому разумно регулярно пересматривать свои алкогольные привычки, отмечая, сколько и когда вы пьете.

Алкоголь влияет на всех по-разному, в зависимости от генов, приема лекарств, наличия закуски и так далее. Часто пьянство снижает способность запоминать информацию, нарушая работу глутамата — ключевого мессенджера мозга, который связан с памятью. Это означает, что если вы когда-либо забывали части ночи или просыпались утром с туманом в голове, не помня, как добрались до дома и легли спать, вы определенно выпили много.

Выпивка становится проблемой, когда из-за нее вы начинаете пренебрегать важными вещами. Возможно, обычно вы образцовый отец, но потом отменяете запланированный поход с сыном в кино из-за внепланового «совещания» с коллегами в баре. Или все вас знают как дисциплинированного атлета, но вы вынуждены пропустить тренировку, потому что еще не пришли в себя после тяжелых выходных. Когда выпивка важнее повседневной жизни, есть опасения, что вы находитесь в зоне риска.

Если ваша семья, друзья или коллеги намекнули, что беспокоятся о вас, пора задуматься. Первый шаг — осознать, что вы пьете больше, чем следует, а затем поставить перед собой несколько целей. Прежде чем отправиться на мероприятие, где спиртное будет в свободном доступе, сообщите жене или другу, какой у вас будет лимит. Это может облегчить отказ от следующего напитка.