«Розовые очки» больше не нужны: ученые разработали линзы, которые лечат депрессию

Линзы оснащены сверхтонкими электродами из оксида галлия с платиновым покрытием. Они посылают в сетчатку два слабых электрических сигнала с разными частотами. Метод называется темпоральной интерференцией: каждый из сигналов по отдельности безвреден, но в точке их пересечения на сетчатке возникает локальная активация — именно она и распространяется по зрительным путям в нужные участки мозга.

Исследователи сравнивают это с двумя фонариками: по отдельности каждый светит слабо, но там, где лучи пересекаются, появляется яркое пятно. Такой подход позволяет точечно стимулировать мозговые структуры, причастные к регуляции настроения, не затрагивая соседние зоны.

Ученые сами оговариваются, что депрессия у людей устроена принципиально сложнее. Профессор Барбара Пирсионек из Университета Англии Раскин, описавшая работу южнокорейских коллег, формулирует это прямо: «Депрессию сложно смоделировать на лабораторных животных. Симптомы, причины и степень тяжести этого состояния у разных пациентов сильно различаются, что затрудняет прямое сравнение с экспериментами на мышах, выращенных в тщательно контролируемых условиях».

До испытаний на людях предстоит пройти долгий путь. Авторы планируют сделать линзы полностью беспроводными, проверить их долгосрочную безопасность на крупных животных и разработать персонализированные настройки стимуляции. Тем не менее принципиальный вывод исследования обнадеживает: глаз, будучи анатомически частью мозга, может служить неинвазивной «точкой входа» для терапии психических расстройств — и не только депрессии. Авторы упоминают тревожные расстройства, зависимости и когнитивный спад как потенциальные направления будущих исследований.

Если это кажется фантастикой, а лечение с помощью электростимуляции определенных зон мозга — малоперспективной областью исследований, вспомните: лечение депрессии с помощью тока уже практикуют. Причем речь не о варварских методах прошлых столетий, а о безопасных процедурах, которые иногда по эффективности превосходят лечение антидепрессантами. 

В конце-концов, лучше всего помогает комплексная терапия. И чем больше инструментов для такой терапии будет у врачей, тем выше окажется конечная эффективность. И будет меньше побочных эффектов. Так что хочется верить, что контактные линзы от корейских ученых станут еще одним шагом к лечению депрессии.