В мире, где негативные новости подстерегают на каждом шагу, стресс становится почти повседневной реальностью. Даже если вас напрямую не коснулись тревожные события, вы наверняка знаете кого-то, кто сейчас испытывает тревогу.
Стресс заразен: ученые рассказали, как не подхватить его
Ученые объяснили, почему мы перенимаем тревогу от других и какие шаги помогут сохранить внутреннее спокойствие даже в период нестабильности.
Unsplash
Как ни странно, но чужой стресс может передаться от человека к человеку: исследователи называют это явление заразностью стресса (stress contagion), и оно куда реальнее, чем кажется. Об этом пишет The Washington Post.
По словам Наталии Дуке-Вилкенс, доцента биологических наук из Университета штата Северная Каролина, мы склонны концентрироваться на негативе — особенно в новостях, — и делиться этим с другими. Именно так запускается цепная реакция. «Это мощный механизм передачи стресса. Мы социальные существа, нам не безразлично, что происходит с другими людьми», — объясняет она.
Тем не менее, эксперты уверены: избежать заражения стрессом вполне возможно. Более того, иногда принятие чужого стресса даже может быть полезным.
Как работает стресс и почему он стал проблемой
Стресс изначально развивался как защитная реакция организма на угрозу: учащенное сердцебиение, потливость, тревожность и бессонница помогали человеку выживать. «Он нужен, чтобы мы могли убежать от хищника», — говорит Стефани Димитрофф, доцент социальной психологии из Университета Монтаны. Но с дедлайнами на работе или финансовыми трудностями такая реакция уже не столь эффективна.
Хронический стресс — самый опасный. Он приводит к повышенному уровню кортизола и адреналина, нарушает работу иммунной системы, способствует отложению жира, ухудшает сон и даже может вызывать депрессию и тревожные расстройства.
Как стресс «передается»
Феномен заразности стресса наблюдается как у людей, так и у животных. Исследователь Ханья Брандль заметила: когда в группе птиц один особь испытывает стресс, поведение меняется у всей стаи — они становятся менее активными и избегают общения.
«Представьте, что вы живете с пятью друзьями, и двое из них находятся в состоянии постоянного стресса. В результате это повлияет на всех», — объясняет Брандль.
Механизм передачи может различаться у разных видов. У грызунов, например, стресс передается через запахи и ультразвук. У людей все больше завязано на визуальные сигналы — мимику, голос, осанку. «То, как именно распространяется стресс, зависит от способов коммуникации в каждом виде», — добавляет Дуке-Вилкенс.
Как справиться и не заразиться
Несмотря на опасность заразности стресса, у социальных связей есть и другая сторона — защитная. Общение с близкими, особенно в моменты тревоги, помогает быстрее восстановиться. «Социальное взаимодействие позитивно влияет на человека, снижая стрессовый отклик организма», — говорит Брандль. Слабые социальные связи, наоборот, могут быть связаны с повышенным риском заболеваний, включая рак.
Дуке-Вилкенс отмечает, что хотя стресс может передаваться от одного человека к другому, в долгосрочной перспективе именно этот обмен и помогает поддерживать стабильность в группе.
По мнению Димитрофф, стресс часто связан с ощущением непредсказуемости и отсутствием контроля. Качественные социальные отношения, напротив, дают ощущение безопасности. «Если что-то пойдет не так, вы знаете, что рядом будет человек, который вас поддержит», — объясняет она.
Что делать, если стресс захлестывает
Исследователи признают, что до конца не знают, почему одни люди более восприимчивы к чужому стрессу, чем другие. Однако эмпатия играет ключевую роль: чем выше способность сопереживать, тем легче человек подхватывает эмоции окружающих — и не только стресс, но и радость, гнев или страх.
«Это не всегда плохо. Эмпатия помогает нам лучше понимать других», — говорит Димитрофф. Но если вы чувствуете, что начинаете теряться в чужих эмоциях, стоит сделать шаг назад и пересмотреть окружение.
Еще один способ справиться — заняться тем, что вам нравится. Дуке-Вилкенс, например, рекомендует выйти на природу, порисовать или поиграть с домашними питомцами.
Наконец, старайтесь не становиться источником стресса для других. «Важно понимать разницу между информированием и постоянной трансляцией тревожных новостей без фильтра», — предупреждает Дуке-Вилкенс.