В соцсетях вирусятся феромоны: почему вы не можете стать животным и привлекать больше самок

Стинкфлюенсеры (от английского Stink – «вонь») – это видеоблогеры, которые призывают пропускать походы в душ, отказываться от дезодорантов и «прокачивать» свой естественный запах. Они обещают, что ваш натуральный аромат, «насыщенный феромонами», сотворит чудеса в привлечении потенциальной партнерши или даже партнерш.

Однако, говорят австралийские ученые, хотя люди могут находить запахи приятными, неприятными или нейтральными, нет доказательств того, что мы можем обнаруживать феромоны и реагировать на них. Более того, не факт, что наши тела могут их производить.

Сэмюэл Корнелл, научный сотрудник в области общественного здравоохранения из Университета Квинсленда, и Роб Брукс, профессор эволюционной науки из Университета Нового Южного Уэльса, подтверждают, что многие животные общаются с помощью феромонов, часто в связи с половым актом или меткой территории. Однако проблема возникает, когда вы пытаетесь обнаружить те же самые сенсорные механизмы у людей.

Феромон – это химическое вещество, вырабатываемое внутри организма одного представителя вида, например, кошки. Оно выделяется или экскрементируется, неизменно вызывая ответную реакцию у другого представителя того же вида. Это открытый химический сигнал, который понятен сородичам.

Впервые феромоны были обнаружены у тутовых шелкопрядов еще в 1959 году. В их случае это химическое вещество бомбикол, которое является половым аттрактантом, выделяемым самками для привлечения самцов. Самец, подвергшийся воздействию феромона, летит к источнику против ветра; у него нет выбора, и эта реакция заложена природой, а не приобретена в процессе обучения.

Другие животные, такие как мыши, свиньи и кошки, выделяют феромоны и способны их чувствовать. Обычно это делается для привлечения партнера или обозначения своей территории.

Феромон определяется не тем, можно ли его почувствовать через обоняние или какой орган его улавливает. Некоторые из них летучи и обладают запахом. Бомбикол, например, обнаруживается обычными обонятельными рецепторами на усиках мотылька. Другие же совершенно незаметны для человека, например, диффузоры, которые люди включают, чтобы успокоить кошек. Вещество считается феромоном по надежности реакции, которую оно вызывает у представителей того же вида, а не по наличию у него запаха.

Для того чтобы феромон был функциональным, что-то должно иметь возможность его воспринимать. У многих четвероногих животных эта функция выполняется вомероназальным органом – небольшой структурой в носовой полости. Он соединен со специализированной станцией обработки информации в головном мозге, называемой добавочной обонятельной луковицей. Однако это не обязательно должен быть специально выделенный орган. Множество феромонов улавливается обычным обонятельным аппаратом: слизистой оболочкой носа у млекопитающих или в случае шелкопряда рецепторами на усиках.

У некоторых людей от рождения есть вомероназальная ямка, но в ней отсутствуют нервные клетки, соединяющиеся с мозгом. Кроме того, у нас нет дополнительной обонятельной луковицы, через которую можно было бы передавать сигнал. Что еще важнее, так это то, что в организме человека никогда не было обнаружено ни одного химического вещества, которое соответствовало бы критериям для присвоения ему статуса феромона.

Что ж, если сигнала нет и мы все равно не можем его получить, может быть, ответ скрывается в нашем поте? Ученые единодушны: вряд ли. Свежий пот практически не имеет запаха. Он представляет собой смесь, состоящую на 99% из воды, электролитов (солей) и небольшого количества мочевины, аммиака и других соединений.

Если вы постоянно потеете и избегаете мытья, со временем (у кого-то раньше, у кого-то позже) пот станет благоприятной средой для размножения бактерий. Это как раз и вызывает неприятный запах, который вряд ли многие назовут привлекательным. Конечно, есть те, кому запах старого пота может и нравиться, но чаще всего это связано со в целом положительным отношением к его обладателю.

В исследовании 1995 года, результаты которого получили широкое распространение в популярной психологии и среди современных сторонников максимизации, студенты носили футболки две ночи подряд, не моясь с мылом, не используя дезодоранты и ароматизированные средства. Затем студентки обнюхали и оценили по шесть футболок.

Обе группы добровольцев также предоставили образцы для генетического тестирования. Каждой девушке выдали три футболки, которые носили парни, чьи гены главного комплекса гистосовместимости (MHC) были похожи на ее собственные, и три футболки, которые носили участники, чьи гены MHC отличались.

Основной результат показал, что студентки предпочитали запах футболок, которые носили студенты с отличными генами MHC. Однако среди девушек, принимающих противозачаточные таблетки, предпочтения изменились: они оценили запах мужчин с похожими генами как более приятный.

Суть заключалась в том, что женщины могли распознавать мужчин, «совместимых по иммунной системе». Другими словами, люди с большим разнообразием генов MHC обладают большими возможностями для борьбы с инфекциями. Таким образом, влечение к партнерам, чьи гены MHC отличаются от ваших, означает, что у потомков будет более сильная иммунная система. Эта идея возникла не на пустом месте: выбор партнера во многом зависит от запаха у других видов позвоночных, и MHC играет в этом свою роль.

Несмотря на то, что исследование футболок привлекло внимание самой широкой публики, существуют две проблемы, связанные с максимизацией использования феромонов. Во-первых, результаты не очень убедительны: метаанализ 2020 года всех исследований, изучавших влияние запахов на MHC у людей, не выявил общего эффекта.

Во-вторых, изначальное исследование с футболками имело признаки предвзятости при публикации выводов. Такое происходит, когда люди проявляют большой энтузиазм по поводу демонстрации положительных результатов своей работы, а журналы предпочитают броские истории.

Корнелл и Брукс считают, что принятие душа с моющим средством и использование дезодоранта по-прежнему является лучшим способом максимально усилить обонятельную привлекательность.