NASA снова изменило архитектуру лунной программы Artemis, признав первоначальный план полета слишком сложным. Агентство отказалось от обязательной встречи кораблей на труднодоступной окололунной орбите и приостановило использование станции Lunar Gateway в качестве пересадочного узла.
Слишком сложно: NASA радикально упростило схему полета астронавтов на Луну
Новая, более гибкая концепция призвана ускорить лунную программу и гарантированно высадить астронавтов в 2028 году.
Unsplash
Теперь логика миссий будет выстроена иначе: вместо единого стандарта NASA разрешило подрядчикам использовать индивидуальные маршруты, подходящие под их аппараты. Это решение призвано упростить посадку и гарантировать возвращение астронавтов на Луну в начале 2028 года.
Так, в частности, полностью переписана схема полета для компании SpaceX. Посадочный модуль Starship больше не будет лететь к Луне в одиночестве. Сначала аппарат заправят криогенным топливом на низкой околоземной орбите, после чего он дождется пилотируемого корабля Orion. Стыковка произойдет вблизи Земли, а затем Starship включит двигатели и отбуксирует связку к Луне.
При выходе на низкую лунную орбиту двое астронавтов перейдут в посадочный корабль и спустятся на поверхность, а Orion останется ждать на орбите. Такой подход позволит сэкономить топливо и время на возвращение экипажа, но потребует доработки конструкции Orion для совместного разгона.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Главной же технической сложностью SpaceX остается перекачка сверххолодного метана и жидкого кислорода в космосе с учетом их неизбежного испарения. Консультативная группа NASA по безопасности оценивает потребность в 22 запусках заправочных кораблей, тогда как Илон Маск называет цифру от шести до восьми стартов. Руководство NASA считает расчеты Маска предельно оптимистичным сценарием.
А вот компания Blue Origin предложила схему без перекачки топлива на орбите. Тяжелая ракета New Glenn выполнит четыре запуска.
Предполагается, что сначала на орбиту Земли выведут три разгонные ступени, созданные на базе технологий Blue Moon Mark 1. Четвертый старт доставит сам посадочный модуль Blue Moon Mark 2 Alpha. Ступени состыкуются с модулем и последовательно отправят его к Луне, отделяясь по мере выработки горючего.
Изначально встреча этого аппарата с Orion планировалась на вытянутой орбите в 8500 километрах от Луны. Теперь NASA прорабатывает вариант стыковки на низкой окололунной орбите на высоте нескольких сотен километров.
Чтобы доставить туда Orion, мощности европейского служебного модуля которого исторически не хватало для таких маневров, NASA и United Launch Alliance разрабатывают удлиненную верхнюю ступень Centaur V для ракеты SLS. Она получит увеличенные баки с запасом топлива на 50% больше обычного, новые материалы и систему управления.
В связи с изменением архитектуры миссия Artemis III, намеченная на лето 2027 года, превратилась из посадочной в орбитальную генеральную репетицию.
Астронавты Рэнди Бресник, Фрэнк Рубио, Андре Дуглас и Лука Пармитано проведут 14 дней на околоземной орбите. Им предстоит состыковать Orion с макетом Blue Moon, перейти внутрь на двое суток и проверить кабину с системами жизнеобеспечения.
Затем последует стыковка с испытательным Starship Version 3 без перехода экипажа: инженеры в течение двух часов будут тестировать механизмы, связь и программное обеспечение. Оставшиеся пять дней астронавты посвятят автономным медицинским тестам без связи с центром управления, биологическим экспериментам, акустическим измерениям и проверке новых скафандров Axiom Space.
По сути, NASA испытает три корабля, запущенных тремя разными ракетами, в одной связке.
Непосредственная высадка на спутник перенесена на миссию Artemis IV в 2028 году. На Южном полюсе астронавты проведут две прогулки по два часа и соберут образцы грунта. При этом SpaceX лишилась гарантированного права на первую посадку. NASA выберет аппарат той компании, которая раньше проведет обязательные беспилотные демонстрации прилунения и взлета с поверхности.
Загружаем