Американский стартап Besxar договорился со SpaceX о проведении 12 испытательных полетов для запуска производства полупроводников прямо на орбите. Как сообщает издание TechCrunch, в качестве транспорта будут использоваться возвращаемые ступени ракет Falcon 9.
ИИ вышел в космос: американский стартап построит на орбите Земли завод по производству полупроводников
Зачем строить дорогую инфраструктуру на Земле, если идеальные условия для полупроводников уже есть в космосе?
Unsplash
Главная идея проекта — заменить дорогостоящие земные «чистые комнаты», где ради защиты микросхем от пыли создаются специальные условия, естественным космическим вакуумом.
Продолжение ниже
Видео
Продолжение
Компанию основала Эшли Пилипишин, в прошлом сотрудница OpenAI. Название стартапа — отсылка к бескару, вымышленному металлу из комиксов вселенной «Звездных войн», из которого делают броню мандалорцев.
На развитие технологии Besxar уже привлекла почти 14 миллионов долларов. Из них 9 миллионов пришлись на посевной раунд, который возглавили венчурные фонды Dauntless Ventures и Overture VC. По словам Пилипишин, перенос процессов в космос экономически оправдан: там проще обеспечить стерильность, чем бороться с загрязнением и физикой на Земле.
В июле аппараты стартапа впервые побывали в космосе. Два небольших контейнера, получивших название «фабшипы», отправились на орбиту попутным грузом в рамках миссии по запуску спутников Starlink. Инженеры проверяли, выдержат ли прототипы перегрузки, защитят ли образцы полупроводниковых пластин от загрязнений и как на них подействует вакуум.
Испытания прошли штатно: побывавшие в космосе образцы оказались значительно чище контрольных пластин, оставшихся на Земле, и содержали минимум твердых частиц. Единственной технической накладкой стал сбой системы сбора полетных данных на одном из контейнеров, причины которого сейчас выясняются.
Для первых этапов выбрали ракеты Falcon 9 из-за высокой частоты их запусков: в прошлом году ступени совершили 163 цикла взлета и посадки, а в текущем — уже более 100. В течение следующих двух лет Besxar будет усложнять эксперименты. Сначала пластины начнут нагревать в вакууме, затем на них будут последовательно наносить один, два и более различных материалов.
В дальнейшем стартап рассчитывает перенести оборудование на сверхтяжелую ракету Starship. Пилипишин обсуждала покупку мест на этом корабле со SpaceX еще три года назад, но из-за того, что носитель все еще находится в разработке, начала тестировать технологию на Falcon 9 для снижения рисков. Конечная цель — выпускать сотни и тысячи пластин за один полет, поставляя их производителям передовых микросхем, которые регулируют электропитание в дата-центрах, электромобилях и робототехнике.
Над аналогичными технологиями орбитального производства работают компании United Semiconductors и Space Forge. Развитие всей отрасли упирается в одну логистическую проблему — пока невозможно возвращать с орбиты большие объемы готовой продукции. Решением должны стать ракеты с низкой стоимостью вывода грузов в расчете на килограмм.
Помимо Starship, подобные носители нового поколения сейчас разрабатывают стартапы Rocket Lab и Stoke Space. Как отмечает Пилипишин, базовая транспортная инфраструктура уже достаточно развита, поэтому компания может сосредоточиться непосредственно на прикладном производстве и быстрой доставке товаров на рынок.
Орбитальные перспективы пересекаются с более масштабными планами Илона Маска в сфере полупроводников. В марте он анонсировал проект Terafab: компании Tesla, SpaceX и xAI планируют построить в Остине завод стоимостью 25 миллиардов долларов для упаковки и выпуска от 100 до 200 миллиардов логических микросхем и чипов памяти в год.
При этом Маск заявлял, что в перспективе значительную часть вычислительных мощностей придется физически размещать в космосе.
По его расчетам, только для обеспечения работы человекоподобных роботов Optimus потребуется 100–200 гигаватт энергии, а спутниковым группировкам с искусственным интеллектом понадобятся мощности тераваттного масштаба.
Загружаем