24 марта в штаб-квартире NASA прошло закрытое 7-часовое совещание, на котором в присутствии делегаций из десятков стран глава агентства Джаред Айзекман объявил о запуске крупнейшего с 2017 года проекта, который должен реализовать новую космическую директиву Белого дома.
NASA перезапускает лунную программу: теперь в приоритете база на Луне и полет к Марсу на ядерном двигателе
Агентство свернуло планы по созданию окололунной станции, перенаправив все силы на строительство базы непосредственно на поверхности Луны.
Unsplash
Как сообщает издание SpaceNews Magazine, проект лунной станции Gateway ставится на паузу ради строительства базы на Луне и марсианской миссии с ядерным двигателем.
Причина срочных изменений — конкуренция с Китаем, планирующим высадку человека на Луне до конца десятилетия.
Директор NASA Джаред Айзекман
Центральным элементом новой стратегии стало создание лунной базы. Программа рассчитана на десятилетие и разделена на три этапа:
- Увеличение числа роботизированных посадочных миссий и разработка ключевых технологий, включая системы связи и энергоснабжения.
- Начало строительства основной инфраструктуры базы.
- Расширение возможностей базы для обеспечения устойчивого присутствия человека.
На первые два этапа NASA планирует выделить по 10 млрд долларов, и не менее 10 млрд — на третий. Это потребует значительного увеличения количества запусков и создаст нагрузку на промышленные цепочки поставок.
Поддержку планам агентства уже выразили ведущие представители космической индустрии:
- SpaceX заявила о готовности обеспечить регулярную и доступную транспортировку людей и грузов на Луну.
- Intuitive Machines сосредоточится на создании систем связи и навигации вокруг Луны.
- Blue Origin работает над технологиями использования местных ресурсов (ISRU), в частности, над установкой по извлечению кислорода из лунного реголита.
- Lockheed Martin рассматривает возможность использования надувных жилых модулей для лунной инфраструктуры.
На мероприятии была также анонсирована миссия Space Reactor 1 (SR-1) Freedom, запуск которой запланирован на конец 2028 года. В рамках проекта будет испытан аппарат с ядерной электрореактивной силовой установкой мощностью 20 киловатт.
Технология, изначально разрабатывавшаяся для Gateway, будет использована для отправки корабля к Марсу. Реактор будет разработан силами NASA, после чего чертежи передадут промышленным партнерам для создания более мощных систем.
Агентство также заявило о пересмотре программы Commercial LEO Destinations. Из-за опасений по поводу отсутствия сформированного рынка для коммерческих станций NASA предлагает построить государственный «базовый модуль» на МКС, к которому частные компании смогут стыковать свои сегменты.
Эта инициатива вызвала критику со стороны компаний Vast, Starlab Space и Axiom Space, которые утверждают, что рынок для их проектов уже существует.
В свою очередь решение о приостановке проекта лунной орбитальной станции Gateway вызвало вопросы у международных партнеров.
Космические агентства Канады, Европы (ESA) и Японии, уже вложившие средства в разработку компонентов станции, теперь изучают возможности перенаправления своих инвестиций и технологий на нужды лунной базы.
В то же время Объединенные Арабские Эмираты, которые должны были предоставить шлюзовой модуль для Gateway, заявили о готовности адаптироваться к новым планам и найти другие возможности для участия в программе «Артемида».