«Он чуть не забил меня до смерти»: Сталлоне подрался с боксером на съемках «Рокки» — актера выносили с ринга

За Шейверса говорит убийственная статистика: 68 нокаутов за карьеру при 74 победах. Он проиграл единогласным решением Мохаммеду Али в 1977-м, но поразил легенду. «Эрни ударил меня так сильно, что потряс даже моих родственников в Африке», признавался Али.

Известный тяжеловес Ларри Холмс дважды побеждал Шейверса, но был впечатлен его мощью: «Эрни бьет сильнее, чем любой другой боксер, включая Майка Тайсона. Он меня ударил, и я упал лицом на настил, а в ушах у меня зазвучал саксофонист Джимми Тиллис».

Холмс рассуждал, что, если удар Железного Майка похож на столкновение с идущей на полной скорости «Феррари», то встреча с кулаком Эрни — удар лоб в лоб с грузовиком.

Несмотря на нокаутирующую мощь, Шейверс был предсказуемым боксером. Из-за низкой скорости и выносливости он был опасен только в стартовых раундах, поэтому проиграл почти всем топовым соперникам. Шейверс ни разу не становился чемпионом мира, единственный титул, который ему покорился, — чемпион штата Невада в тяжелом весе.

Когда Шейверс закончил карьеру, он участвовал в кастинге в «Рокки 3». Сталлоне хотел найти для роли Клаббера Ланга настоящего профессионала. На пробы пригласили Шейверса, а спарринг был одним из этапов кастинга.

Эрни аккуратно работал со Сталлоне, не нагружая актера в полную силу. Но тот просил его бить посильнее.

«Он не очень высокий парень. Мы спарринговали, я наносил удары. Он сказал: "Не сдерживайся, Эрни. Ударь меня". Я ответил: "Я не могу этого сделать, мистер Сталлоне"».

Я хотел получить работу, но думал, что сильные удары навредят. Но он продолжал толкать меня, говоря: «Давай, покажи мне что-нибудь», даже бил меня. Наконец, я согласился и дал ему легкий удар по печени», вспоминал Шейверс.

Удар оказался сильным, и актера вынес с ринга помощник. Шейверса в фильм не позвали, не сообщив о причинах.

«Он чуть не забил меня до смерти. Я тут же отправился в туалет, где меня и вывернуло», вспоминал позже Сталлоне.