Модель, бухгалтер и бариста: кем были участники «Претендентской серии Дэны Уайта» до UFC

Шон О’Мэлли — самый известный выходец из Претендентской серии Дэна Уайта. После зрелищного выступления в первом сезоне шоу в 2017 году он сразу получил контракт с лучшим промоушеном мира единоборств. Спустя шесть лет Шон завоевал чемпионский пояс UFC и стал мегазвездой в соцсетях. Его популярность обусловлена не только самобытной ударной техникой, но и яркой внешностью — многочисленными татуировками и пышными волосами, которые он часто перекрашивает.

Примечательно, что до прихода в ММА Шон работал медбратом в психиатрической клинике, где помогал пациентам с ежедневными процедурами: умыванием, одеванием и приемом пищи. В интервью он не раз признавался, что этот сложный опыт закалил его характер и научил справляться со стрессом. О’Мэлли — эпатажный боец, который предпочитает передвигаться на розовом спорткаре. Кроме того, он открыто заявляет о своих вредных привычках и зависимости от компьютерных игр: он даже успел побывать игроком профессиональной киберспортивной организации OpTic Gaming. Не исключено, что Шон мог бы построить успешную карьеру и в этой сфере, если бы не обладал исключительным талантом в единоборствах.

Фактурный полутяжеловес с конголезскими корнями на ранних этапах бойцовской карьеры не был уверен, что смешанные единоборства станут делом его жизни. До прихода в MMA Касанганай прилежно изучал сферу финансов, после чего устроился работать бухгалтером. Импа имеет степень младшего специалиста по бизнес-администрированию и бухгалтерскому учету, а также бакалавра по бухгалтерскому учету и бакалавра по финансам. Его аналитический склад ума часто помогал спортсмену и в боях, где Касанганай отличался от многих бойцов грамотным геймпланом.

Импа – один из немногих бойцов, кому потребовалось победить дважды на Претендентской серии, чтобы попасть в UFC. Касанганай одержал победу над оппонентом в третьем сезоне шоу, но не получил контракт от Дэны Уайта из-за незрелищной манеры боя. Через год Импа вернулся, чтобы поучаствовать в четвертом сезоне шоу, где его победа уже не оставила выбора руководителю UFC. Однако в главной лиге мира Касанганай запомнился большинству фанатов только после боя с Хоакином Бакли, где Импа стал жертвой одного из самых зрелищных нокаутов в истории спорта — того самого «нокаута с разворота», который мгновенно стал вирусным. Эта неудача не сломила его; он продолжил выступать, и даже после увольнения из UFC смог показать всю свою мощь в другой крупной организации, став чемпионом PFL в полутяжелом весе.

Ислам Дулатов стал, пожалуй, главной звездой восьмого сезона Претендентской серии Дэны Уайта. Ислам — уникальный пример совмещения двух карьер. Вместе со своими братьями он успешно работал (и продолжает работать) моделью, снимаясь для рекламных кампаний люксовых брендов. Его фотогеничная внешность стала востребована в индустрии моды, открыв перед Дулатовым путь к гламурной жизни, но парень с чеченскими корнями решил попробовать себя в мире ММА.

Параллельно со съемками для Versace, Gucci и других известнейших брендов, Ислам стал регулярно участвовать в любительских боях. «Парня с обложки» заметили матчмейкеры UFC, пригласив поучаствовать в Претенденской серии. Там Дулатов буднично нокаутировал соперника уже в первом раунде на глазах у боссов главного промоушена в мире и немедленно получил контракт из рук Дэны Уайта. Ислам уже успел дебютировать и в UFC, где он также нокаутировал соперника в первом раунде.

Пэйтон Тэлботт — возможно, самый разносторонний персонаж среди всех выходцев из Претендентской серии. Его резюме поражает разнообразием: Пэйтон получил степень бакалавра по музыкальной психологии, долгое время работал бариста и планировал стать пожарным. Но главная его страсть, помимо боев, — это музыка. Тэлботт известен тем, что коллекционирует виниловые пластинки и сам умеет играть на гитаре, скрипке и тромбоне.

Эта творческая, почти богемная натура, казалось бы, плохо сочетается с жестоким миром смешанных единоборств. Однако для Тэлботта и то, и другое — всего лишь формы самовыражения. Дисциплина, необходимая для освоения музыкальных инструментов, и умение чувствовать ритм пригодились Пэйтону и в боях. В седьмом сезоне Претендентской серии харизматичный парень не оставил шансов оппоненту, забрал контракт и отправился покорять UFC, проведя в организации уже пять боев и уступив в них лишь раз ветерану ММА Раони Барселосу.

Один из основателей команды The Fighting Nerds («Боевые Ботаники») Кайо Боральо — живое доказательство того, что интеллект и физическая мощь прекрасно уживаются в одном человеке. До начала профессиональной карьеры в MMA Боральо работал репетитором, помогая ученикам осваивать непростые дисциплины, — математику и химию. Неудивительно, что Кайо перенес научный подход и в октагон, где за свое умение тщательно разбирать стиль оппонента он заработал репутацию одного из самых рассудительных бойцов UFC. Боральо тщательно изучает соперников, выстраивая тактику, основанную на расчете и холодном разуме.

В 2021 году он получил контракт с UFC за победу в пятом сезоне Претендентской серии Дэны Уайта. С тех пор Боральо уверенно поднимался по карьерной лестнице и вошел в ТОП-10 рейтинга лучших бойцов среднего веса UFC. Его история говорит о том, что для достижения успеха в современном MMA одной лишь физической подготовки недостаточно — нужно постоянно развиваться и прокачивать бойцовский IQ.

История Байсангура Сусуркаева, друга и товарища по команде Хамзата Чимаева, — это история невероятного трудолюбия. Чтобы финансировать свои тренировки и пробиться в UFC, он в течение двух лет работал в США на самых низкооплачиваемых и тяжелых работах. Он был доставщиком лекарств, разносил почту, подрабатывал грузчиком, водителем и охранником. Это был путь лишений и огромной самодисциплины, когда после изматывающего рабочего дня нужно было находить силы для тренировок.

Его упорство было вознаграждено победой на девятом сезоне Претендентской серии. И что еще более впечатляюще — UFC дали ему шанс дебютировать уже через 4 дня после этого, и Сусуркаев снова победил досрочно, подтвердив свой статус непобежденного перспективного бойца. До этого только один человек в UFC вышел в октагон дважды за менее чем 10 дней. Иронично, что им был как раз друг Байсангура — Хамзат Чимаев.

Еще один харизматичный боец из девятого сезона Претендентской серии — бывший профессиональный игрок из мира американского футбола, выступавший в составе команды «Сан-Франциско Форти Найнерс». Он перешел в смешанные единоборства в 2023 году, одержал 5 побед подряд и попал на радары боссов UFC. Свой уход из NFL Джош обосновал тем, что решил «заняться настоящим мужским спортом в настоящей мужской лиге».

После победы на Претендентской серии Хокит дал скандальное интервью, в котором назвал тяжеловесов из UFC «жирными парнями без формы» и предложил устроить над ними «старую добрую американскую расправу». За счет своего трэштока Джош уже стал одним из самых ожидаемых дебютантов для фанатов UFC. Мы не знаем, как сложится судьба Хокита в главном бойцовском промоушене мира, но уже сейчас этот парень доказывает — настоящий атлет может конкурировать на профессиональном уровне сразу в нескольких видах спорта.

Претендентская серия Дэна Уайта — это напоминание о том, что бойцы уровня UFC не всегда с детства трудятся в спортивных залах. Зачастую они приходят в мир ММА из обычной жизни, принося с собой багаж уникального опыта, — будь то знание бухгалтерского учета, умение успокоить пациента в психиатрической клинике, выживание на три работы в чужой стране или дисциплина, полученная в мире высокой моды. Именно этот разнообразный человеческий опыт, закаленный в быту, в конечном счете и делает их столь непредсказуемыми, интересными и по-настоящему несгибаемыми в октагоне.