Как сообщает Daily Mail, амбициозный проект разработала американская компания ExLabs, которая уже создала судно-носитель под названием ApophisExL. Именно на этом корабле корпорация планирует осуществить экспедицию к Апофису – космический челнок уже успешно прошел стадию предварительного анализа для запуска в 2028 году.
Ученые планируют высадку на астероид-«убийцу Земли»: это первый подобный случай в истории
Астероид Апофис окажется на рекордно близком расстоянии от Земли в апреле 2029 года.
Freepik
Прямо сейчас к нашей планете стремительно приближается астероид Апофис, который многие называют «убийцей Земли». Он подойдет на рекордное расстояние в апреле 2029 года – ожидается, что этот объект диаметром в 375 метров пролетит даже ближе, чем геостационарные спутники, и будет хорошо виден с земной поверхности невооруженным глазом. Ученые уже строят грандиозные планы по изучению этого космического тела – и один из них подразумевает высадку на астероид.
Ожидается, что ApophisExL доставит к астероиду два компактных аппарата, которые займутся детальным изучением его поверхности и состава. Известно, что один из них был разработан студентами Технологического института Тиба в Японии, создатели второго не раскрываются. В целом же миссия предполагает отправку десяти различных инструментов, необходимых для исследования космического тела.
По задумке инженеров, корабль сблизится с астероидом и выпустит над его поверхностью на высоте 400 метров зонды, которые совершат посадку на объект со скоростью около 10 сантиметров в секунду. При этом, чтобы исключить влияние на траекторию полета тела, высадка пройдет лишь спустя неделю после того, как Апофис приблизится к Земле.
Главной задачей миссии в ExLabs называют получение высококачественных снимков рельефа Апофиса. Главный научный сотрудник компании и ее соучредитель Мигель Паскуаль отметил, что данный проект может положить начало «действительно захватывающим» научным открытиям. «Мы работаем над тем, чтобы преодолеть барьеры, которые долгое время оставляли изучение глубокого космоса в руках крупнейших космических агентств», — подчеркнула менеджер корпорации Кейко Накамура.
Впрочем, запуск этой экспедиции уже поддержала Лаборатория реактивного движения NASA. Ее специалисты считают, что подобные проекты помогут радикально снизить стоимость межпланетных исследований.
Эту миссию можно назвать поистине уникальной: прежде ни одна частная компания не совершала посадку на астероид. Хотя, как отмечает Daily Mail, в этом году американская корпорация Astroforge, исследующая вопросы добычи полезных ископаемых на астероидах, может предпринять такую попытку. У нее в планах изучить состав астероида 2022 OB5. Правда, в отличие от Апофиса он может похвастаться диаметром лишь в несколько десятков метров, хотя и считается намного богаче металлами, чем прочие подобные космические тела.