Пока люди по всему миру наблюдают за тем, как комета 3I/ATLAS приближается к Земле, ученых беспокоит другая угроза из открытого космоса. Речь идет об астероиде 2024 YR4, открытом в конце прошлого года. Изначально ожидалось, что этот огромный объект, известный как «убийца городов», может нанести удар по нашей планете. Однако в итоге он выбрал себе другую «жертву» - уже в ближайшие годы может произойти его столкновение с Луной.
У 3I/ATLAS появился конкурент: астероид-убийца, летящий к Луне, не на шутку испугал ученых
Последствия его столкновения со спутником будут очень серьезными.
NASA
Какую опасность представляет астероид 2024 YR4
2024 YR4 был открыт 27 декабря 2024 года системой ATLAS. Первоначальные расчеты показали, что объект представлял потенциальную угрозу для Земли – ученые оценивали вероятность его столкновения с нашей планетой примерно в 3%. Однако впоследствии прогнозы были пересмотрены – шансы на то, что астероид настигнет Землю, назвали фактически нулевыми, но полностью угрозы от этого не исчезли.
После открытия астероида к наблюдению за ним подключили легендарный орбитальный телескоп «Джеймс Уэбб». Благодаря его точным измерениям специалисты смогли рассчитать размеры космического тела. Оказалось, что его диаметр составляет около 53-67 метров – это сопоставимо с Тунгусским метеоритом, который предположительно столкнулся с Землей в 1908 году и стал причиной образования Аризонского кратера.
Хотя для нашей планеты опасности 2024 YR4 уже не представляет, его траектория проходит через орбиту Луны. Предполагаемое сближение с естественным спутником Земли, по предварительным подсчетам, может произойти уже в 2032 году.
Последствия такого удара будут весьма серьезными. Так, специалисты считают, что после соприкосновения с астероидом на Луне образуется новый огромный кратер диаметром около километра. Кроме того, в результате мощного взрыва в космос будет выброшено огромное количество пыли и обломков – этот «мусор», скорее всего, останется на лунной орбите, причем некоторые фрагменты способны и вовсе устремиться в сторону Земли и создать угрозу для околоземных спутников и орбитальной инфраструктуры.
Почему астероид 2024 YR4 беспокоит ученых
Прогнозирование поведение «убийцы городов» затрудняется тем, что у ученых остается не так уж много времени на прояснение ситуации. Ожидается, что в ближайшее время астероид надолго уйдет в область неба, невидимую с Земли. Следующее окно для наблюдений за ним откроется только в 2026 году – возможно, тогда ученым удастся сделать более точные подсчеты и дать окончательный ответ, какую угрозу объект представляет для Луны.
Пока же специалисты рассматривают различные варианты, которые могут быть задействованы в случае приближения тела к спутнику. В сентябре ученые NASA даже предложили уничтожить его ядерным взрывом, но отметили, что провести такую операцию нужно максимально быстро, чтобы исключить возможность сближения космического тела с Луной.