Астрономы обнаружили за пределами Земли самые веские доказательства существования инопланетной жизни. Как сообщает портал Кембриджского университета, находку сделали в атмосфере экзопланеты K2-18b в созвездии Льва.
Ученые нашли «вторую Землю»: на ней есть признаки инопланетной жизни
В ее атмосфере те же органические соединения, что и в земной.
Wikipedia
K2-18b была обнаружена в 2015 году на орбите звезды-красного карлика K2-18. Она расположена на расстоянии около 124 световых лет от Земли. Радиус планеты превышает земной в 2,6 раза, а ее масса больше в 8,6 раза.
С момента открытия астрономы пристально следят за K2-18b. В 2023 году космическое агентство NASA сообщило, что телескоп «Джеймс Уэбб» помог обнаружить в ее атмосфере углекислый газ и метан. Теперь же при помощи аппарата были проведены новые исследования — их результатом стала еще более интересная и значимая находка.
Как стало известно, в атмосфере экзопланеты содержатся органические соединения диметилсульфид и диметилдисульфид. На Земле они производятся только жизнью, причем в основном микробной — например, морским фитопланктоном. Ученые не исключают, что в случае с K2-18b источником этих молекул мог оказаться неизвестный химический процесс. «Результаты стали самым веским доказательством того, что жизнь может существовать на планете за пределами нашей Солнечной системы», — поясняют эксперты.
Специалисты обратили внимание, что концентрация указанных соединений в атмосфере K2-18b существенно превосходит земную. Так, на экзопланете она достигает более 10 частиц на миллион. В то же время на нашей планеты это количество не превышает одной частицы на миллион.
Профессор Никку Мадхусудхан, один из членов исследовательской команды, сделавшей открытие, отметил, что ученые испытывают «осторожный оптимизм» по поводу находки. Однако, подчеркнул он, теперь астрономам предстоит получить больше данных.
Ученый подчеркнул: обнаружение органических соединений на K2-18b подтвердило, что они могут в высокой концентрации быть представлены на планетах гикеанского типа. Так принято называть горячие космические тела, поверхность которых покрыта океаном, а атмосфера состоит из водорода.
K2-18b — не единственный космический объект, к которому сейчас приковано пристальное внимание астрономов. Ранее мы рассказывали об астероиде YR4, не на шутку обеспокоившем ученых. Исследователи допускали возможность его столкновения с Землей в обозримом будущем. Однако в итоге эта вероятность была существенно снижена. Правда, угроза никуда не делась: эксперты полагают, что в скором времени небесный объект может столкнуться с естественным спутником нашей планеты – Луной. В начале апреля вероятность такого удара была существенно повышена.