В Научно-исследовательском институте ядерной физики МГУ имени Ломоносова всерьез взялись за идею космической миссии к астероиду Апофис. Повод весомый: в 2029 году этот небесный камень пройдет совсем рядом с Землей — на расстоянии около 32 тысяч километров. Для сравнения: геостационарные спутники висят на орбите в 40 тысячах километров от поверхности, то есть Апофис пролетит даже ближе них.
Приземлиться и взять образцы грунта: в России планируют запуск спутника к «астероиду-разрушителю»
Астероид приблизится к планете в 2029 году. Это будет лучший момент для подобной операции.
Unsplash
Директор научного центра Эдуард Боос назвал предстоящее событие уникальным и рассказал о планах института: «Мы прорабатываем проект по организации миссии к нему к 2029 году. Сделать это реально, можно использовать наши спутники-кубсаты или малые космические аппараты. Цель — подлететь и осмотреть, изучить его. Можно даже будет приземлиться, взять образцы грунта».
Апофис открыли в 2004 году в американской обсерватории Китт-Пик в Аризоне. Астероид довольно внушительный — примерно 400 на 250 метров. Имя ему дали в честь древнеегипетского змея-разрушителя, который, по мифологии, каждую ночь пытался поглотить Солнце.
Объект периодически то удаляется от Земли, то снова сближается с ней. Ученые уже просчитали следующие сближения — они ожидаются в 2036 и 2068 годах.
К слову, многие опасались, что сближение в 2029 году может оказаться фатальным для Земли. Пусть шансы были невелики, но весьма и весьма существенны. Ученым даже пришлось несколько раз просчитывать траекторию, чтобы быть уверенными — планете ничего не угрожает.
А если бы худшие опасения подтвердились, КНР и другим странам пришлось бы запускать программы космической обороны раньше запланированного. Напомним: сейчас в Китае активно работают над программой, позволяющей менять курс астероидов. Власти КНР хотят создать щит, защищающий Землю от космических угроз. Первые испытания пройдут уже в 2030 году: власти КНР будут сбивать астероид, пролетающий мимо планеты.
А вот сбивать Апофис не придется. Вероятность, что небесное тело изменит траекторию при взаимодействии с другими космическими объектами — около 4%. При этом далеко не факт, что вследствие этих изменений астероид обязательно врежется в Землю.
Поэтому переживать не стоит, а ученым хочется пожелать удачи. Изучение небесных тел — важная часть комплексного исследования космического пространства. Такие исследования позволяют лучше понять, как формировалась вселенная, объекты внутри нее. В будущем это очень поможет в освоении дальних рубежей космоса, если подобное вообще станет когда-либо возможным. Все-таки далеко не факт, что существует возможность быстро преодолевать огромные космические пространства.