Солнце, как известно, не только источник жизни на Земле, но и источником серьезных проблем как для самой планеты, так и для существ, ее населяющих. Мощные солнечные бури, выбрасывающие в космос гигантское количество энергии, способны нарушить работу спутников, вывести из строя электросети и системы связи, а также создать угрозу для людей в космосе и даже на борту самолетов.
К Солнцу отправят группу спутников: как они будут защищать нашу планету даже от самых мощных солнечных вспышек
Шесть специальных спутников образуют космический щит, который защитит нашу планету от катастрофических последствий мощных вспышек на Солнце.
Freepik
Как сообщили ученые из Технического университета Мюнхена в своей работе, опубликованной в журнале Journal of Space Safety Engineering, чтобы защитить нашу планету от этих космических «капризов», ими разработан амбициозный проект: система из шести спутников, которые будут вести непрерывное наблюдение за солнечной активностью в космосе.
Солнечные бури — это не просто красивые вспышки на поверхности Солнца. Это мощнейшие выбросы энергии, которые могут буквально «выжигать» электронику. Так, например, в октябре 2003 года мир столкнулся с одной из самых сильных бурь в истории — Хэллоуинской бурей. Ущерб, нанесенный ей, был оценен в 27 млрд долларов.
По прогнозам астрофизиков, в будущем подобные события могут происходить чаще и быть еще более разрушительными, ведь наша цивилизация становится все более технологически зависимой, а космос — все более освоенным.
Проблема в том, что до сих пор у человечества нет инструментов для точного прогнозирования таких катастроф. Даже самые передовые солнечные зонды, такие как Parker Solar Probe и SOHO, не могут обеспечить необходимый охват наблюдений, особенно в ключевой области — линии Солнце-Земля (SEL). Как поясняют ученые, эта зона — своего рода «космическая магистраль» для солнечных бурь, и ее мониторинг крайне важен для своевременного предупреждения.
Именно для этого и разрабатывается новая миссия под руководством Леонидаса Аскианакиса из Мюнхенского технического университета. Проект предполагает запуск шести спутников, которые должны образовать в космосе своеобразный «танцующий ансамбль» — Elliptical Walker Constellation. Спутники будут двигаться по уникальным эллиптическим орбитам вокруг Солнца, обеспечивая почти непрерывное наблюдение за линией SEL. Для маневрирования они будут использовать собственные двигатели и гравитацию Венеры.
Важная деталь: спутники смогут поддерживать связь друг с другом 94% времени, обеспечивая постоянный поток данных на Землю.
Каждый спутник будет оснащен комплексом датчиков для измерения магнитных полей, рентгеновского и гамма-излучений, а также потока заряженных частиц. Эта информация позволит ученым отслеживать корональные выбросы массы, солнечные пятна и другие признаки надвигающихся бурь.
Ну а заблаговременные предупреждения дадут энергетическим компаниям и операторам спутниковых систем главное – время на принятие мер по защите своего дорогого оборудования.
Стоимость миссии оценивается в 3,8 млрд долларов. Сумма внушительная, но если учесть, что предотвращение даже одной крупной солнечной бури может сэкономить миллиарды долларов, проект выглядит экономически оправданным.
Планируется, что разработка системы займет шесть лет, а запуск всей группировки спутников на корабле Starship состоится в 2031 году. Развертывание орбитальной сети займет около четырех лет. После этого планета будет находиться под защитой своеобразного «солнечного щита» как минимум семь лет.