Жевание твердой пищи, например древесины может значительно улучшить умственные способности. К таким поразительным выводам пришли ученые. Это происходит благодаря повышению уровня важного природного антиоксиданта — глутатиона, который играет ключевую роль в защите клеток мозга.
Ученые нашли простой способ стать умнее: нужно жевать древесину
Жевание твердой пищи или, например, древесины, отлично стимулирует умственные способности.
Unsplash
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Systems Neuroscience, показало, что жевание материалов разной твердости по-разному влияет на активность мозга и его защитные механизмы.
Почему это важно?
Мозг — один из самых энергоемких органов в организме. Он потребляет много кислорода, но при этом особенно уязвим к повреждениям, вызванным окислительным стрессом. Окислительный стресс возникает, когда вредные молекулы, называемые реактивными формами кислорода, атакуют клетки мозга.
Эти молекулы могут повреждать нейроны и снижать когнитивные функции, особенно с возрастом. Для защиты мозг использует антиоксиданты, одним из самых важных из которых является глутатион. Этот антиоксидант действует как «телохранитель» для клеток, нейтрализуя вредные молекулы и предотвращая их разрушительное воздействие. Ученые задались вопросом: может ли жевание, особенно материалов разной твердости, влиять на уровень глутатиона и, следовательно, на работу мозга?
Как проводилось исследование?
Для изучения этого вопроса ученые привлекли 52 здоровых студента университета из Южной Кореи. Их разделили на две группы: одна жевала жевательную резинку, другая — деревянные палочки, похожие на палочки для мороженого. Чтобы сделать эксперимент максимально точным, участники были сопоставимы по возрасту, полу и уровню образования.
Перед началом и после завершения жевания исследователи использовали метод магнитно-резонансной спектроскопии, чтобы измерить уровень глутатиона в передней поясной коре — области мозга, которая отвечает за когнитивный контроль и мышление.
Во время эксперимента участники удобно располагались и начинали жевать в течение 30 секунд (после 30 секунд отдыха). После сеанса все проходили тест на когнитивные способности, включая память, внимание и зрительно-пространственное мышление.
Что показали результаты?
Результаты исследования оказались удивительными. В группе, жевавшей дерево, наблюдалось значительное увеличение уровня глутатиона в передней поясной коре. Это говорит о том, что жевание твердых материалов стимулирует выработку этого важного антиоксиданта. В группе, жевавшей резинку, таких изменений не обнаружили. Хотя статистически значимой разницы между группами не было, тенденция явно указывала на большее увеличение глутатиона у тех, кто жевал дерево.
Кроме того, ученые обнаружили связь между изменениями уровня глутатиона и результатами когнитивных тестов. В группе, жевавшей дерево, участники с повышенным уровнем глутатиона показали лучшие результаты в задачах на память, особенно в тестах на немедленное запоминание и воспроизведение историй. Такой связи не обнаружили в группе, жевавшей резинку. Это подтверждает гипотезу, что жевание твердых материалов не только повышает уровень антиоксидантов, но и улучшает память.