Землю накроет сильная магнитная буря: штормить будет все выходные

На поверхности Солнца регулярно появляются темные пятна — области с пониженной температурой и повышенной магнитной активностью. Именно там рождаются мощные выбросы заряженных частиц, которые устремляются к Земле на огромной скорости. Когда этот поток достигает нашей планеты, он буквально «раскачивает» ее магнитное поле. В результате могут возникать сбои в работе электроники, спутников и энергосистем. 

Самая известная геомагнитная буря произошла 1 сентября 1859 года. Она вошла в историю как «событие Кэррингтона». В тот день небо над Северным полушарием озарилось яркими вспышками, похожими на северное сияние. Люди тогда только начинали пользоваться электричеством. В результате из-за геомагнитной активности телеграфные линии оказались перегруженными, они искрили и даже загорались. Отсюда возникает вполне закономерный вопрос: возможен ли подобный сценарий в наши дни?

Еще несколько лет назад ученые заговорили о риске так называемого «интернет-апокалипсиса», который может спровоцировать мощная солнечная вспышка. На конференции по коммуникациям в 2021 году американская исследовательница Сангита Абду Джоти представила доклад о том, насколько уязвима мировая цифровая инфраструктура перед геомагнитными бурями. По ее оценке, на оптоволокно, из которого состоят провода, бури практически не могут повлиять. Главная опасность связана с длинными подводными кабелями, которые соединяют континенты и обеспечивают работу глобального интернета. Если такие линии выйдут из строя, мир может столкнуться с фактическим «отключением» интернета между странами.

Исследовательница сравнила эту угрозу с пандемией, к которой человечество оказалось не готово. По ее словам, мировая инфраструктура до сих пор не имеет четких механизмов защиты от экстремальных солнечных вспышек. Более того, ученые слишком мало знают о возможном масштабе разрушений:

«Во время пандемии мы увидели, насколько мир был не готов. Не было никакого протокола по борьбе с болезнью. То же самое — с жизнестойкостью интернета. Наша инфраструктура не готова к крупным вспышкам на Солнце. Мы обладаем очень ограниченным знанием по поводу масштаба разрушений».

Проблема в том, что подобные геомагнитные штормы происходят крайне редко, поэтому накопить достаточный объем данных пока не удалось. За последние полтора века по-настоящему мощные солнечные бури фиксировались всего несколько раз — в 1859, 1921 и 1989 годах. Однако специалисты предупреждают: последствия нового экстремального события могут обойтись мировой экономике в триллионы долларов, поэтому готовиться к такому сценарию необходимо уже сейчас.

Уже в ночь на 5 мая геомагнитная обстановка начала стремительно ухудшаться, и Землю накрыла магнитная буря категории G2. Причиной стал выброс корональной плазмы, который ученые зафиксировали еще в конце апреля. Несмотря на сравнительно небольшую мощность выброса, он все же сумел серьезно «раскачать» магнитное поле планеты. Одним из самых заметных эффектов стали полярные сияния. По оценкам специалистов, интенсивность свечения в атмосфере в отдельные часы достигала 8 баллов из 10 возможных.

Сейчас на восточном крае Солнца формируется крупная активная область, которая может спровоцировать новую серию вспышек и выбросов плазмы. Только за последние сутки астрономы зафиксировали 15 слабых вспышек. Индекс солнечной активности подскочил до 5,2 балла — это третий уровень из пяти возможных.

Майские выходные пройдут под знаком нестабильной геомагнитной обстановки. Ученые предупреждают, что в ближайшие дни магнитное поле Земли будет «нервным».

Сейчас в окрестностях Земли фиксируются резкие изменения параметров солнечного ветра. Его скорость выросла до 528 километров в секунду, что считается достаточно высоким показателем. Kp-индекс, основной индикатор геомагнитной активности, будет держаться на уровне около 3 баллов. Пока вероятность полноценной магнитной бури оценивается в 12%.

В воскресенье риски магнитной бури сохранятся на том же уровне. В первой половине дня магнитосфера останется возбужденной, однако ближе к вечеру геомагнитная обстановка должна немного стабилизироваться. По прогнозам, Kp-индекс может опуститься до 1 балла, что соответствует спокойному состоянию магнитного поля.

В понедельник геомагнитный фон в целом останется относительно спокойным (в пределах 2 баллов по Kp). Однако Землю может накрыть геошторм. Вероятность такого сценария составляет 25%. При неблагоприятном развитии событий возмущения магнитного поля могут перерасти в полноценную магнитную бурю.