Третий известный межзвездный объект 3I/ATLAS (C/2025 N1), обнаруженный в июле 2025 года, изменил химический состав своей газовой оболочки после сближения с Солнцем.
Она снова изменилась: как сближение с Солнцем изменило химический состав 3I/ATLAS
Сближение с нашим светилом буквально сдуло внешнюю оболочку с космического гостя, прибывшего из другой звездной системы.
NASA
Данные об этом небесном теле, прибывшем из глубин Галактики вслед за кометами 1I/Оумуамуа и 2I/Борисова, астрономы получили 7 января 2026 года с помощью 8,2-метрового телескопа Subaru на Гавайях.
Группа исследователей из Института космических наук Кояма при Университете Киото Санге под руководством Йошихару Шиннака наблюдала 3I/ATLAS вскоре после прохождения перигелия — точки максимального нагрева.
До этого момента космические телескопы фиксировали в коме объекта аномально высокое соотношение углекислого газа к воде, превышающее показатели типичных комет Солнечной системы в несколько раз.
Чтобы проследить динамику изменений, японские астрономы применили спектроскопию высокого разрешения. Вместо прямого поиска молекул они проанализировали спектр света от комы — цвета газа, испускаемого и рассеиваемого ядром.
Фокус был сделан на запрещенных линиях атомарного кислорода: слабых спектральных сигналах на длинах волн около 557,7 нанометра для зеленой линии и 630-636,4 нанометра для красных линий. Эти сигналы возникают при разрушении молекул комы ультрафиолетовым излучением Солнца, а их соотношение позволяет восстановить исходный химический состав испаряющегося вещества.
Результаты исследования, принятые к публикации в изданиях The Astrophysical Journal Letters и Astronomical Journal, зафиксировали заметное снижение доли углекислого газа после прохождения перигелия.
Соотношение CO2 и H2O приблизилось к значениям обычных водяных комет. Полного исчезновения углекислого газа не произошло, однако это систематическое изменение сопровождалось трансформацией других характеристик: изменились спектр пыли и пылевая активность, а также было зафиксировано усиление покраснения комы.
Переключение состава объясняется слоистой структурой ядра межзвездного тела. Находясь миллионы лет в галактической среде, наружные слои 3I/ATLAS обогащались углекислым газом и иными летучими веществами. По мере приближения к светилу внешняя оболочка нагревалась и испарялась первой, сдувая вещество и обнажая более свежий материал.
При дальнейшем росте температуры в перигелии началось активное испарение залегающего глубже водяного льда, что привело к падению доли углекислого газа в газовом облаке.
Спектральные методы, которые десятилетиями применялись на кометах Солнечной системы, позволило провести стратиграфию объекта без многолетних миссий и посадки зондов.
Сброс внешних слоев дал астрономам доступ к внутренней структуре монолита в реальном времени.
В ближайшие годы запуск новых обзорных телескопов поможет выявить множество подобных объектов, а 3I/ATLAS станет одним из первых образцов коллекции, по которой ученые будут отслеживать эволюцию химии малых небесных тел в межзвездной среде.