Загадка из детства: что за железные буквы «Ш» можно было увидеть в каждом дворе в 90-е?

Эти необычные детали видели, если не все, то точно многие, но об их предназначении знают лишь единицы. А вы в курсе, для чего все-таки нужны эти самые «Ш» или «Е»?