По данным исследования 2023 года, количество пожилых людей, живущих в одиночестве, в США превысило 16 миллионов человек. У многих из них есть семья и друзья, к которым они могут обратиться в случае чего. Однако некоторые не имеют супруга, детей и других родственников, живут от них далеко или не поддерживают отношения. Кто-то потерял близких и друзей из-за преклонного возраста и болезней.
«Я умру в одиночестве»: почему старость в изоляции вызывает все больше тревоги
Из-за распада семей многие люди в старости дольше живут в одиночестве. Это связано с потенциальными проблемами, но может быть и выбором.
Freepik
Содержание
Миллионы пожилых людей живут в одиночестве
Более 15 миллионов человек в возрасте 55 лет и старше не имеют супруга/супруги или биологических детей. Около двух миллионов вообще не имеют членов семьи. Многие пожилые оказались в изоляции из-за болезни или инвалидности. От 20 до 25 процентов не проживают в домах престарелых и не поддерживают регулярный контакт с другими людьми. При этом исследования показывают, что изоляция становится более распространенной проблемой по мере приближения смерти.
Если говорить о России, на 2022 год около 42,6% домохозяйств, состоящих из одного человека, принадлежали людям старше трудоспособного возраста, что составляет примерно 11,8 миллиона человек. Около семи миллионов пожилых живут одиноко, в социальной изоляции. Среди них женщины составляют большинство, это в особенности касается возрастной группы старше 70 лет. Врачи и социальные работники говорят, что одиночество в конце жизни — растущая и довольно острая проблема.
Смерть в одиночестве — серьезная проблема
Одинокая смерть становится все более серьезной проблемой, поскольку, по данным демографов, медицинских исследователей и врачей, ухаживающих за пожилыми людьми, все больше людей стареют в одиночестве после вдовства или развода. По словам Джейрона Джонсона, медицинского директора хосписной и паллиативной помощи в Presbyterian Healthcare Services, вопрос встал особенно остро в пандемию, когда семьи были лишены возможности посещать больницы и дома престарелых.
У многих экспертов такая перспектива вызывает обеспокоенность. «Не могу представить, каково это, находясь в состоянии неизлечимой болезни, думать: "Я умираю, и у меня никого нет"», — говорит Сара Кросс, доцентка кафедры паллиативной медицины в Медицинской школе Университета Эмори. При этом отмечается, что сегодня дома умирает больше людей, чем где-либо еще.
Одиночество и риск пренебрежения собой
По мнению 65-летней Элисон Батлер, которая помогает людям и их близким пережить процесс умирания, одиночество в конце жизни воспринимается как форма отвержения. Она говорит, что в такой ситуации жизнь воспринимается как никогда не имевшая значения.
Батлер отмечает, что отсутствие близких или других помощников повышает риск пренебрежительного отношения к себе. У большинства пожилых нет средств, чтобы оплачивать услуги по уходу или помощи на дому. Многие теряют способность ходить по магазинам, мыться, одеваться или даже просто передвигаться по своему жилью.
Есть ли у этой проблемы решение
В США врач Шошана Унгерлейдер основала организацию End Well, которая работает над тем, чтобы улучшать условия жизни людей, находящихся в конце жизни. Она призывает людей объединить усилия для выявления пожилых, живущих в одиночестве и страдающих тяжелыми заболеваниями, чтобы оказывать им поддержку. Она также советует поддерживать с ними связь по телефону или через видеозвонки.
Однако не у всех пожилых людей одинаковые приоритеты и потребности в уходе. Кто-то, например, сосредотачивается на подготовке к смерти, стремясь заранее уладить возможные финансовые и юридические вопросы, связанные с организацией их похорон.
Некоторые люди хотят умереть так же, как жили, — в одиночестве. Так, 80-летняя Элва Рой рассказывает: «Знаете, мне не нужен кто-то рядом, если я буду истощена, слаба или больна. Мне было бы некомфортно, если бы кто-то держал меня за руку, вытирал мне лоб или наблюдал за моими страданиями. Я вполне спокойно отношусь к тому, чтобы умереть одиноко».