Астронавты вернулись на Землю после 9 месяцев в космосе: возможно, это навсегда изменило их тела

Дело в том, что человеческое тело эволюционировало так, чтобы нормально функционировать в условиях гравитации Земли, а вот время пребывания в невесомости космоса сильно его меняет. Могут потребоваться годы, чтобы полностью восстановиться после этого.

Недавно американские астронавты Суни Уильямс и Бутч Уилмор вернулись на Землю после того, как их восьмидневная миссия на борту Международной космической станции (МКС) неожиданно превратилась в девятимесячное вынужденное пребывание в космосе. Это далеко не рекордный срок, но теперь им предстоит серьезное восстановление.

Профессор Дамиан Бейли, изучающий физиологию человека в Университете Южного Уэльса, подчеркивает, что космос — это самая экстремальная среда, с которой когда-либо сталкивалось человечество. Люди просто не приспособлены к жизни в таких условиях, однако поначалу полет кажется потрясающим.

Британский астронавт Тим Пик с ним согласен. О выходе в открытый космос он говорит: «Это похоже на праздник. Ваше сердце переживает легкие времена, но вот мышцы и кости — нелегкие. Вы парите над космической станцией в этой чудесной среде невесомости».

Это можно сравнить с неделями, проведенными лежа в постели без вставания. Если говорить о мышцах, то им вредно, когда их не используют. Даже простое стояние на месте задействует практически все мускулы, чтобы удерживать тело в вертикальном положении. В условиях микрогравитации на борту МКС этого не происходит, и мышечная сила теряет свое значение.

Сердцу и кровеносным сосудам в космосе становится легче, поскольку им больше не приходится перекачивать кровь против силы тяжести, и они начинают ослабевать. Кроме того, кости становятся слабее и ломче. Необходимый баланс между клетками, разрушающими старые кости и создающими новые, нарушается без сопротивления, которое обеспечивает работа против силы тяжести.

По словам Бейли, за каждый месяц, проведенный в таких условиях, космонавт теряет около одного процента костей и мышц. В невесомости этого незаметно, однако становится очевидным по возвращении на Землю. Если вы когда-то видели кадры с только что вернувшимися из космоса, могли обратить внимание, что им требуется поддержка: они не могут самостоятельно стоять и передвигаться.

Из-за всех этих неизбежных изменений космонавты отправляются в космос в отличной физической форме. Однако по возвращении их ждет насыщенная программа восстановления. Обычно речь идет о ежедневных двухчасовых тренировках, включающих занятия на беговой дорожке, велотренажере и с отягощениями.

Это же предстоит пройти Суни и Бутчу. По словам первой британки, побывавшей в космосе, Хелен Шарман, этим двоим, вероятно, понадобится несколько месяцев, чтобы нарастить мышечную массу. Восстановление костной массы может занять «пару лет», но изменения в типе костей могут быть необратимыми.

Однако, кроме мышц и костей, в космическом пространстве меняется все тело, даже микробиом кишечника. Кроме того, в условиях микрогравитации жидкости в организме перемещаются иначе: вместо того чтобы притягиваться к ногам, как на Земле, жидкость поднимается к груди и голове. Отечность лица — один из первых заметных признаков.

Это может быть небезопасным и повышает риски отека мозга и изменений в глазах, включая зрительный нерв, сетчатку и даже форму глаз. Такой «нейроокулярный синдром, связанный с космическим полетом» может привести к ухудшению зрения и потенциально необратимым повреждениям.

Микрогравитация также искажает вестибулярную систему, отвечающую за равновесие и определение стороны света. В космосе нет верха, низа и сторон, это сбивает с толку по возвращении на Землю и сопровождается головокружениями. По словам Тима Пика, эта фаза занимает около трех дней: постепенно перестает кружиться голова, восстанавливается равновесие, появляются силы нормально ходить. Однако эти «первые два-три дня на Земле могут оказаться по-настоящему изнурительными».