Место Льюиса Хэмилтона занял 18-летний Андреа Антонелли: кто заменил семикратного чемпиона «Формулы-1» в «Мерседесе»?

Теперь Андреа Антонелли, которого также называют Кими, будет выступать за Mercedes через шесть лет после того, как присоединился к программе молодых пилотов. В 18 лет он станет самым молодым гонщиком в этом сезоне. Он сдал экзамен по вождению автомобиля только в январе.

Андреа уже выиграл два титула в «Формуле-4» в свой первый полноценный сезон в 2022 году, а затем два титула в «Формуле Regional» в 2023 году. Он пропустил «Формулу-3» и сразу перешел в «Формулу-2» в 2024 году, где дважды выиграл и занял шестое место в общем зачете.

«С самого начала он был очень быстрым. Были ошибки новичка, это нормально, но когда он пришел в F4 на полный сезон, он был настоящей машиной. Ему нравится быть рядом с людьми и общаться с ними, он очень профессионален, он знает, чего хочет. Он хочет побеждать, хочет достичь максимально возможного, и когда результаты не оправдывают ожиданий, он расстраивается и всегда старается улучшить ситуацию, это очень хороший настрой», — рассказал Рене Розин, руководитель команды Prema Racing, которая три года сотрудничает с Антонелли.

Когда в прошлом году «Мерседес» узнал, что Льюис Хэмилтон покинет команду и перейдет в «Феррари» в 2025 году, Антонелли стал главным кандидатом на его место. В прошлом году Андреа приступил к обширной программе тестирования и влился в команду на Гран-при. «Я изо всех сил старался сосредоточиться на каждом дне, на прогрессе и на том, чтобы узнать как можно больше, потому что я не хочу, чтобы по прибытии в Мельбурн меня ждали неприятные сюрпризы», — рассказал он на презентации F1 в феврале. (Первая гонка чемпионата мира состоится в Австралии 16 марта).

Шесть титулов и 84 победы Хэмилтона сделали его самым успешным участником команды. Но Антонелли придерживается реалистичной точки зрения: «Я не считаю правильным говорить, что я его заменяю. Он так много сделал в этом виде спорта. Я чувствую, что я следующий пилот Mercedes. И я действительно хочу написать свою собственную историю».

«Мерседес» — лидер, но его успехи неоднозначны в соответствии с правилами, введенными в 2022 году. За три года он выиграл всего пять гонок, из которых четыре — в 2024 году, а четвертое место в прошлом году стало для него худшим результатом с 2012 года. Это немного ослабило давление на Антонелли, поскольку 2025 год считается переходным перед введением новых правил в 2026 году.

«Честно говоря, у меня не так много ожиданий, — сказал он. — На самом деле я собираюсь сосредоточиться на процессе. Постараюсь получать от этого удовольствие. Но что я точно хочу сделать, так это начать с хорошего ритма и постараться его развить. И постараться быть последовательным».

Товарищ Антонелли по команде, 27-летний Джордж Расселл вступает в свой седьмой сезон и четвертый в составе «Мерседеса». «Когда я оглядываюсь на себя в возрасте Кими, я не думаю, что я был медленнее, просто со временем набираешься опыта. Когда у тебя есть скорость, она у тебя есть. А если нет, то нет. Все просто. Я уверен, что Кими будет держать меня в тонусе, и мы будем подталкивать друг друга», — сказал Расселл.

В последние годы Рене Розин привел в «Формулу-1» нескольких гонщиков, в том числе Шарля Леклера, Оскара Пиастри, Пьера Гасли и Оливера Бермана, который в прошлом году был напарником Андреа Антонелли в «Формуле-2». Розин уверен, что Антонелли добьется успеха: «По сути, оба гонщика, которые были у нас в прошлом году, а также Пьер, Шарль, Оскар — все они заслуживают того, чтобы быть в "Формуле-1", и продемонстрируют, что значит быть хорошим гонщиком. Я думаю, что Антонелли входит в эту элитную группу гонщиков, потому что они этого заслуживают».