«Факт того, что пол влияет на активность этих клеток, причем этот эффект никак не связан с иммунитетом, оказался очень необычным», — рассказала ведущий автор исследования Элиора Мидавайн.
Почему женщины переносят боль легче мужчин: ученые нашли ответ
Новое исследование показало, что женский организм способен вырабатывать природные обезболивающие вещества.
Unsplash
Женский организм может быть гораздо более эффективным в борьбе с болью, чем считалось ранее. Исследование ученых из Калифорнийского университета в Сан-Франциско показало: гормоны эстроген и прогестерон способны подавлять болевые ощущения — и делают это эффективнее, чем традиционные обезболивающие на основе опиоидов. Об этом сообщает Daily Mail.
Ключевую роль, как выяснилось, играют клетки иммунной системы — регуляторные Т-лимфоциты, или T-regs. Эти клетки, как правило, известны своей способностью снижать воспаление и регулировать иммунный ответ, однако теперь стало ясно, что они также могут вырабатывать естественные обезболивающие вещества — энкефалины — под воздействием женских гормонов.
Эксперименты проводились на мышах, и наибольшую активность T-regs ученые обнаружили в мозговых оболочках, которые окружают спинной и головной мозг. Ранее считалось, что они выполняют исключительно защитную функцию, но оказалось, что именно через них иммунная система «общается» с нейронами, отвечающими за восприятие боли.
«Мы показали, что иммунная система использует мозговые оболочки как коммуникационный канал с удаленными нейронами, которые фиксируют раздражения на коже. Это совершенно новое открытие», — отметил соавтор исследования, профессор дерматологии Сакин Кашем.
Когда ученые подавили работу T-regs с помощью токсина, самки мышей стали гораздо острее реагировать на болевые раздражители. При этом на самцов это практически не повлияло. Это позволило исследователям предположить, что именно у самок T-regs играют ключевую роль в обезболивании — и их активация напрямую зависит от уровня эстрогена и прогестерона.
Под влиянием этих гормонов клетки начинали вырабатывать энкефалин — природное вещество, схожее с действием опиоидов, но вырабатываемое собственным организмом. Это объясняет, почему некоторые обезболивающие лучше работают у женщин, чем у мужчин, и почему женщины после менопаузы — когда уровень женских гормонов резко падает — чаще сталкиваются с хронической болью.
Сейчас исследователи изучают возможность генетически модифицировать T-regs, чтобы они постоянно производили энкефалин у пациентов обоих полов. «Если эта методика окажется успешной, она может кардинально изменить жизнь почти 20% американцев, которые страдают от хронической боли и не получают адекватного лечения», — считает соавтор проекта доктор Аллан Басбаум.