Морщины как биомаркер: ученые научились предсказывать выживаемость онкопациентов по скорости старения лица

В исследовании участвовали чуть больше двух тысяч пациентов, проходивших лучевую терапию. Для каждого из них взяли по два снимка — сделанных в ходе разных курсов лечения с интервалом от 10 дней до четырех лет. Алгоритм оценил биологический возраст по внешности на каждом из снимков, а разница между этими оценками, деленная на время между фотографиями, дала показатель скорости старения лица (Face Aging Rate, FAR).

Результат оказался однозначным: чем быстрее менялась внешность пациента, тем хуже был его прогноз. Эта закономерность сохранялась после поправки на тип опухоли, пол и другие клинические параметры.

Наиболее выраженную связь зафиксировали в группе пациентов, чьи снимки разделяли от двух до четырех лет. У тех, чья внешность старела быстро, скорректированный относительный риск смерти оказался выше на 65%. Медианная выживаемость в этой группе составила 15,2 месяца — против 36,5 месяца у пациентов с более медленными изменениями.

Исследователи отмечают, что возраст в паспорте оказался менее информативным показателем, чем динамика биологического старения. По их версии, старение и развитие опухоли связаны общими механизмами на клеточном уровне — в частности, клеточным старением (сенесценцией), накоплением повреждений ДНК и снижением способности тканей к восстановлению.

Практическая ценность метода — в его доступности. Код алгоритма опубликован на GitHub в открытом доступе. Авторы полагают, что анализ обычных клинических фотографий поможет отслеживать состояние пациента без инвазивных процедур. При этом они подчеркивают, что метод ещё предстоит проверить в проспективных клинических исследованиях.