Почему женщины живут дольше мужчин?

Причины, по которым женщины живут дольше, сложны и менее изучены, и тот факт, что они живут дольше мужчин, не обязательно означает, что они живут лучше. По словам Беренис Бенаюн, доцента Школы геронтологии Леонарда Дэвиса при Университете Южной Калифорнии, женщины, как правило, живут меньше лет в добром здравии, чем мужчины.

Женщины в целом более физически хрупки, чем мужчины в пожилом возрасте; они также более уязвимы, особенно после менопаузы. Расположены к развитию сердечно-сосудистых заболеваний и болезни Альцгеймера, отчасти потому, что возраст сам по себе является фактором риска для этих заболеваний.

Ученые пытаются выяснить, почему мужчины и женщины стареют по-разному, в надежде продлить продолжительность жизни и сохранить здоровье обоих полов: «Если мы сможем понять, что делает один пол более устойчивым или уязвимым, то у нас появятся новые пути, новое молекулярное понимание, новые методы лечения, которые могут помочь одному или обоим полам стать более устойчивыми», — сказала доктор Дубал.

Растущее число исследований показывает, что набор женских половых хромосом XX может влиять на продолжительность жизни. Хотя неясно, каким именно образом. Например, в исследовании 2018 года, проведенном лабораторией доктора Дубал, изучались генетически модифицированные мыши с различными комбинациями половых хромосом и репродуктивных органов.

Мыши с двумя Х-хромосомами и яичниками жили дольше всего. Ученые еще не изучали этот вопрос на людях, но доктор Дюбал сказал, что тот факт, что у нас одинаковые гормоны и половые хромосомы, а также схожие репродуктивные системы, позволяет предположить, что результаты могут быть аналогичными и у людей.

Элементы окружающей среды или образа жизни, такие как климат или хронический стресс, которые влияют на то, какие гены экспрессируются и каким образом, — также могут влиять на продолжительность жизни, увеличивая или уменьшая различия между мужчинами и женщинами, — говорит Монтсеррат Ангуэра, доцент кафедры биомедицинских наук в Школе ветеринарной медицины Пенсильванского университета, которая изучает эту тему.

Исследователи также изучают роль половых гормонов, таких как эстроген, в долголетии и особенно интересуются их влиянием на иммунную систему. «Есть достоверные данные, показывающие, что, по крайней мере, до наступления менопаузы иммунная система женщин, как правило, лучше, сильнее и способна лучше реагировать», — сказала доктор Бенаюн. В целом, мужчины «как правило, гораздо хуже реагируют на инфекции», что, в свою очередь, может сокращать продолжительность их жизни; они также чаще, чем женщины, умирают от сепсиса, сказала она.

Анализ, проведенный в 2017 году, показал, что женщины, у которых менопауза наступила позже — после 50 лет, — жили дольше, чем те, у кого она наступила раньше. Когда уровень эстрогена падает, например, во время менопаузы, иммунная система женщин, по-видимому, ослабевает. И женщины, как правило, догоняют (или превосходят) мужчин в плане развития заболеваний, которые были менее распространены до наступления менопаузы, — сказал доктор Бенаюн.

Модели поведения играют ключевую роль в этом неравенстве. Женщины, как правило, реже курят и злоупотребляют алкоголем, чем мужчины, а такое поведение в значительной степени влияет на смертность, — говорит Кайл Бурасс, психолог и старший научный сотрудник Центра изучения старения и развития человека в Университете Дьюка.

По словам доктора Бурасс, женщины также, как правило, ведут более здоровый образ жизни, например, пристегиваются ремнями безопасности или ежегодно проходят осмотры у врача. Кроме того, по его словам, женщины чаще, чем мужчины, общаются с другими людьми, что защищает их от негативных последствий социальной изоляции и одиночества. Анализ, проведенный в 2023 году, показал, что они также реже умирают от передозировки наркотиков или самоубийства.

По словам Наоко Мурамацу, профессора общественного здравоохранения в Чикагском университете Иллинойса, на более широком социальном уровне такие проблемы, как война или насилие с применением огнестрельного оружия, в большей степени затрагивают мужчин.

Во время пандемии Covid мужчины умирали чаще, чем женщины. Исследования показали, что у них было больше шансов работать на работах, которые подвергали их воздействию вируса, таких как приготовление пищи или строительство, или быть бездомными или находиться в заключении, и все это влияло на уровень смертности.

В конечном счете именно сочетание всех этих факторов определяет разницу в продолжительности жизни, сказал Алан Коэн, доцент кафедры гигиены окружающей среды в Школе общественного здравоохранения Мейлмана при Колумбийском университете. «Вероятно, существует тысяча способов, которыми это может происходить».

И хотя мы можем контролировать некоторые факторы, такие как употребление алкоголя, курение и питание, пока неясно, насколько сильно изменится продолжительность жизни при изменении этих привычек, сказал доктор Бурасса. «Нам нужны рандомизированные контролируемые исследования, чтобы разобраться в этом», — сказал он.