От серы и селена до кальция и меди: из чего состоит ваше тело и почему вся эта химия так важна

Кальций необходим для здоровья костей и зубов, он содержится в молочных продуктах, орехах и листовой зелени. Этот элемент играет важную роль в работе нервов и мышц, а его дефицит может привести к онемению и мышечным судорогам. Иногда рекомендуют принимать пищевые добавки с кальцием или витамином D, который способствует усвоению кальция.

Однако его избыток вреден. У людей с раком, туберкулезом или гиперфункцией паращитовидных желез уровень кальция может подниматься слишком высоко, что приводит к образованию камней в почках, депрессии и нарушениям сердечного ритма.

Это тот же элемент, что используется в ударной поверхности спичечных коробков. Он имеет основополагающее значение для жизни и является ключевым компонентом ДНК — основы нашего существования. Кроме того, фосфор есть в аденозинтрифосфате (АТФ) — молекуле, которая хранит и переносит энергию в клетках.

Большинство людей получают более чем достаточно фосфора с пищей — из мяса, рыбы, молочных продуктов, зерновых и орехов. Он также добавляется в виде фосфата во многие обработанные пищевые продукты и газированные напитки.

Магний играет важную роль в работе мышц и нервов, способствует здоровью костей. Он содержится в продуктах растительного происхождения, таких как бобы и злаки. Добавки магния широко доступны, но большинству людей они не нужны. Однако некоторые подвержены повышенному риску дефицита магния, в том числе страдающие хроническим алкоголизмом или синдромом мальабсорбции.

Хотя токсичность магния из пищевых источников встречается редко, его избыточное количество в добавках может привести к диарее и тошноте, а в тяжелых случаях — к сердечным осложнениям.

Натрий и калий совместно участвуют в электрической активности нейронов и мышечных клеток, в том числе в сердце. Натрий также регулирует баланс жидкости. Организм поддерживает уровень этих минералов в строгом диапазоне для обеспечения оптимальной работы.

Избыток натрия или калия может быть чрезвычайно опасен. Кстати, протокол смертельной инъекции в США включал внутривенное введение дозы калия для остановки сердца. Дефицит элементов может вызывать множественные симптомы, включая мышечную слабость, спутанность сознания и другие неврологические симптомы.

Пищевые источники калия включают бананы и картофель. Что касается натрия и хлорида (он также участвует в регуляции жидкости и выработке желудочного сока), наиболее известным источником является поваренная соль. Человеку необходимо некоторое ее количество, но не более шести граммов в день. Высокое потребление соли связано с повышенным кровяным давлением и сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Запах серы — точнее серосодержащих соединений — знаком каждому, у кого были практические занятия на уроках химии. Часто он ассоциируется с запахом тухлых яиц, пережаренной капусты и неприятным запахом изо рта. Неудивительно, что капуста, чеснок и лук богаты серой.

Этот элемент входит в состав некоторых аминокислот (строительных блоков белка) и необходим для роста и развития. Диета с нежирным белком и овощами обычно обеспечивает нас всем необходимым.

Описанные выше элементы — это макроминералы, необходимые нам в больших количествах. Однако есть микроминералы, которые не менее важны, но нужны организму в гораздо меньших объемах. Например, железо, которое необходимо для выработки эритроцитов, переносящих кислород по всему телу. Его дефицит может вызвать анемию и такие симптомы, как усталость, головокружение и одышка. Железо в большом количестве содержится в красном мясе, бобовых и зеленых овощах.

Цинк поддерживает иммунитет и рост клеток, а также помогает заживлять раны. Йод необходим для выработки гормонов щитовидной железы, которые регулируют обмен веществ. Селен действует как антиоксидант, поддерживает репродуктивную функцию и здоровье щитовидной железы. Фтор же способствует укреплению зубной эмали и предотвращению кариеса.

В нашем организме также присутствуют марганец, хром и медь. Первый способствует развитию костей и помогает организму усваивать аминокислоты и углеводы. Хром участвует в регуляции уровня глюкозы, усиливая действие инсулина. Медь выполняет множество разнообразных функций от метаболизма железа до поддержания здоровья нервной и соединительной ткани.

В теле также могут обнаруживаться следы мышьяка, свинца и золота. Первые два не приносят нам пользы, они токсичны. Свинец может накапливаться в костях и органах, нарушая работу нервной системы. Мышьяк может быть канцерогенным и нарушать клеточное дыхание.