Инженеры NASA провели уникальную операцию по дистанционному ремонту космической техники, находящейся на расстоянии около 600 миллионов километров от Земли.
Инженеры починили космическую камеру: она находится в 600 млн км от Земли
Техспецы совершили почти невозможное, удаленно починив камеру зонда Juno с помощью нагрева. Этот технологический прорыв позволил получить уникальные снимки вулканического спутника Ио.
NASA
Как рассказали в самом агентстве, специалисты успешно восстановили работоспособность камеры JunoCam, установленной на борту зонда «Юнона», который вращается вокруг Юпитера.
Изображение Ио, сделанное камерой JunoCam на борту космического аппарата NASA «Юнона» во время 57-го сближения с газовым гигантом (30 декабря 2023 года)
Аппарат Juno, изучающий Юпитер с 2016 года, уже совершил 74 пролета мимо газового гиганта. Его камера JunoCam расположена снаружи основного радиационного кожуха, что делает ее уязвимой для мощнейших в Солнечной системе радиационных поясов Юпитера. Первые 34 витка она работала без сбоев, однако на 47-м витке на изображениях стали появляться зернистость и горизонтальные линии. К 56-му витку снимки оказались практически полностью испорчены шумами.
Специалисты миссии предположили, что причиной стал поврежденный радиацией регулятор напряжения, питающий камеру. Учитывая огромное расстояние, команда пришла к нетривиальному решению — методу «отжига». Специалисты намеренно нагрели камеру до 25°C — температуры, превышающей ее рабочие показатели — и затем перевели в режим медленного охлаждения. По расчетам инженеров, такой процесс способен уменьшить микроскопические дефекты в кристаллической структуре материалов, вызванные радиацией.
И если первые тестовые изображения показали незначительное улучшение, то спустя несколько недель, во время сближения с вулканическим спутником Юпитера Ио, камера начала передавать снимки почти такого же качества, как в день запуска. Это позволило получить четкие изображения северного полярного региона Ио с расстояния около 1500 километров, зафиксировав ранее не картографированные лавовые поля и горные массивы, покрытые инеем из диоксида серы.
По мере того как Juno продолжал свою миссию, проходя через все более интенсивные радиационные поля, шумы снова стали нарастать. Тогда команда провела повторный отжиг, на этот раз при максимально возможной температуре.
Зернистость и горизонтальные линии на снимке, сделанном JunoCam, свидетельствуют о том, что камера сильно пострадала от радиационного воздействия
Руководитель миссии Скотт Болтон подчеркнул, что эксперимент доказал свою эффективность, и метод отжига уже начали применять и к другим системам зонда. Кроме этого, полученный опыт поможет в разработке будущих межпланетных миссий и спутников на околоземной орбите.
Миссия Juno, продленная до 2025 года, завершится сведением аппарата с орбиты и его сгоранием в атмосфере Юпитера, чтобы избежать случайного столкновения с одним из его спутников, где теоретически может существовать жизнь.