Китайский орбитальный аппарат «Тяньвэнь-1» (Tianwen-1) впервые провел наблюдения межзвездного объекта 3I/ATLAS в момент его прохождения на минимальной дистанции от Марса. Это первый случай в истории космической программы КНР, когда межпланетная миссия использовалась для изучения далекого астрономического тела в глубоком космосе.
Взгляд с Марса: китайский зонд впервые сфотографировал комету 3I/ATLAS
Съемка с Красной планеты дала астрономам ракурс, недоступный для любых телескопов на Земле.
Wikimedia Commons
Результаты работы международной группы исследователей опубликованы в виде препринта в разделе астрофизики планетных систем на платформе arXiv.
Объединенные изображения 3I/ATLAS, полученные CMOS-камерой HiRIC на борту космического аппарата Tianwen-1
Комета 3I/ATLAS, обнаруженная 1 июля 2025 года системой телескопов ATLAS, стала третьим подтвержденным межзвездным объектом, прошедшим через Солнечную систему, после астероида 1I/Оумуамуа и кометы 2I/Борисов.
Наблюдения за новым «гостем» велись с марсианской орбиты с помощью камеры высокого разрешения HiRIC, установленной на аппарате «Тяньвэнь-1». Зонд провел три сеанса съемки в период с 30 сентября по 3 октября 2025 года.
Уникальность полученных данных заключается в пространственном положении аппарата: съемка велась с точки, находящейся вне плоскости орбиты кометы. Этот ракурс, принципиально недоступный для наземных обсерваторий и околоземных спутников, позволил задокументировать существенные трансформации в структуре комы и пылевого хвоста, обусловленные сменой геометрии наблюдения.
Объединение снимков «Тяньвэнь-1» с данными земных и околоземных телескопов дало астрономам возможность реконструировать трехмерную структуру хвоста кометы.
Морфологический анализ и фотометрические измерения показали, что пылевая оболочка 3I/ATLAS состоит преимущественно из массивных зерен микронного масштаба (сотни микрон). Распределение яркости подтвердило гипотезу об ускорении пылевых потоков под воздействием солнечного давления, при этом структура комы указывает на стабильный характер сублимации вещества.
Исследователи оценили скорость выброса пыли из ядра в 3–10 метров в секунду. Интенсивность потери массы (массовый расход) составила около тонны (1000 кг) вещества в секунду. Согласно расчетам, по мере удаления кометы от Солнца объем этих выбросов должен сокращаться.
Установленные параметры светимости и темпа выброса материи полностью коррелируют с результатами, полученными ранее другими телескопами.
Межзвездные кометы представляют особый интерес для науки, так как они сохраняют химический состав областей, где сформировались. Сравнительный анализ выявил глубокое сходство 3I/ATLAS с ее предшественницей, кометой 2I/Борисов, у которой ранее было обнаружено необычно высокое содержание угарного газа.
Оба объекта характеризуются наличием крупных пылевых фракций и высокой концентрацией сверхлетучих соединений.
Кроме того, в ядре 3I/ATLAS оказалось необычайно много метанола — потенциального прекурсора биологической жизни. Все эти данные свидетельствуют о том, что подобные межзвездные странники формируются в аналогичных условиях — во внешних областях протопланетных дисков других звездных систем.
Изображения 3I/ATLAS, сделанные с орбиты Марса
Сама орбитальная станция «Тяньвэнь-1» работает в окрестностях Красной планеты с 2021 года. В рамках этой миссии на равнину Утопия был отправлен марсоход «Чжужун», совершивший мягкую посадку. Связь между марсоходом, орбитальной станцией и Землей поддерживается с помощью двух спутников-ретрансляторов.
К слову, успешные наблюдения 3I/ATLAS продемонстрировали колоссальный потенциал использования межпланетных аппаратов для решения оперативных астрофизических задач, особенно когда нужные объекты находятся вне зоны видимости земных приборов.