Исследование Университетского колледжа Лондона, опубликованное в журнале Earth’s Future, указывает на значительный рост климатического воздействия космической отрасли в связи с развертыванием низкоорбитальных спутниковых систем.
Маск обещал интернет по всему миру, а принес катастрофу: ракеты SpaceX загрязняют воздух сильнее автомобилей
Ученые подсчитали, что выбросы от ракет Falcon 9 и сгорающих в атмосфере спутников к 2029 году составят почти половину всего климатического ущерба космической отрасли.
Unsplash
Ученые подсчитали, что к 2029 году мегагруппировки спутников, такие как Starlink, обеспечат до 42% общего экологического эффекта сектора.
Рост активности уже впечатляет: если в 2020 году отмечалось 114 запусков, то к 2025 году их число выросло до 329. Основным драйвером этого процесса стали ракеты Falcon 9 компании SpaceX, принадлежащей миллиардеру Илону Маску.
Главным фактором риска эксперты называют черный углерод, или сажу, которая образуется при сгорании керосинового топлива. Ракеты выбрасывают эти частицы непосредственно в верхние слои атмосферы в процессе старта, падения отработанных ступеней и сгорания спутников при входе в атмосферу.
В стратосфере отсутствие осадков препятствует вымыванию загрязнений, из-за чего сажа задерживается там на годы. Согласно расчетным данным, на таких высотах частицы влияют на климат в 540 раз сильнее, чем аналогичная масса сажи у поверхности Земли.
К концу десятилетия ежегодные выбросы всей отрасли могут составить 870 тонн черного углерода. Для сравнения, по официальным данным, все легковые автомобили Великобритании выбрасывают около 728 тонн сажи в год, однако именно высота выбросов делает ракетную технику более значимым климатическим фактором.
Накопление частиц в стратосфере создает эффект, который исследователи характеризуют как нерегулируемый геоинженерный эксперимент. Сажа препятствует прохождению солнечного света к поверхности Земли, что внешне напоминает гипотетические проекты по искусственному охлаждению планеты аэрозолями.
При этом реальные темпы пусков в 2023–2025 годах уже превысили модельные оценки ученых, что позволяет считать их прогнозы консервативными.
Помимо химического воздействия, массовое присутствие аппаратов на орбите создает проблему светового загрязнения. Даже в удаленных горных районах, где расположены крупнейшие обсерватории, искусственная яркость ночного неба от спутников мешает проведению астрономических наблюдений. Вклад орбитальных объектов в общее свечение неба уже приблизился к критическим значениям для научной деятельности.
Если текущее влияние запусков на озоновый слой оценивается как небольшое — около 0,02% общего истощения, то ситуация может резко измениться при вводе в эксплуатацию новых сетей, таких как Project Kuiper от Amazon или китайская группировка Guowang.
В том случае, если эти проекты и дальше будут использовать ракеты с твердотопливными ускорителями, выбрасывающими хлор, риск для озонового слоя возрастет.