Гонка Чемпионов: как прошла ледовая дуэль на супершипе под Тольятти

Каждый заезд — это всегда дуэль двух пилотов на трассе, которая представляет собой две «параллельные» дорожки. Но на самом деле это один большой «круг», траектория которого уложена внутри самой себя. Просто стартуя одновременно с одной линии в районе стартового створа, пилоты находятся в разных точках дистанции — один на условном старте, а другой «на середине». Но в итоге оба гонщика проделывают абсолютно одинаковый фактический путь, просто с фазовым сдвигом относительно друг друга.

На старт выходят 16 пилотов, которые по итогам квалификации делятся на 4 группы. В отборочном этапе каждый должен встретиться с каждым — на это уходит 24 заезда. В итоге наиболее результативные два пилота из каждой группы выходят в «плей-офф», а остальные покидают соревнование. Следующий этап на выбывание состоит из четвертьфиналов, полуфиналов и финала, а также дуэли за третье место. Последние два противостояния проводятся до двух побед, а не до одной.

Как и в прошлом году, в этом соревнование проводилось на специально подготовленных Lada Vesta. Но сами машины были значительно обновлены — во-первых, в качестве основы для постройки спортивного мотора использовался новый агрегат 1.8 Evo, тогда как в предыдущие годы под капотом был доработанный «шестнарь». Пилоты сказали, что новый мотор отлично везет на низких оборотах, но «отсечка» была сильно сдвинута вниз по сравнению с привычной. В результате чего на стартовом прямике на высшей передаче приходилось на пару мгновений упираться в ограничитель оборотов.

А вторая большая новость — это использование секвентальной коробки передач вместо поисковой. Это ускоряет переключения и исключает ошибки, когда можно «не попасть в передачу» или даже ошибиться с ней, «перекрутив» двигатель. В итоге обновленные машины поехали быстрее и интереснее прежних. Наконец, для финала организаторы традиционно пересадили претендентов на совершенно другую технику. Как и в прошлом году, таковой стала подготовленная Iskra. Более легкая и верткая, чем Vesta машина показала время круга примерно на 5 секунд лучше.

Достаточно предсказуемо, за исключением состава призеров и победителя, которым стал заслуженный Дмитрий Брагин, доведя список своих титулов в Гонке Чемпионов до четырех. Из более чем трех десятков дуэлей мы с коллегой не угадали исход всего нескольких. Для этого надо всего лишь не первый год смотреть Гонку Чемпионов и хотя бы одним глазком интересоваться российским автоспортом в целом. Несмотря на это, в предыдущие годы были яркие, почти сенсационные выступления новичков-«андердогов».

Интереснее было наблюдать за временами, которые наглядно показывали сравнительное мастерство не только двух конкретных дуэлянтов, но и других, кто участвовал в двух-трех соседних заездах. Сравнивать все времена в течение дня некорректно, потому что изгрызенная колесами ледяная дорожка по ходу гонки «уставала», несмотря на регулярную чистку тракторами между блоками заездов. Деградировали и сами колеса с гоночным 4,5-мм шипом.

Последние, кстати, сделали значительный вклад в исход некоторых противостояний, когда силы соперников были особо близки. Пилоты рассказали, что, как и в прошлом году, шины Pirelli стали элементом лотереи, который всегда в том или ином виде присутствует в автоспорте. Если кому-то доставалась машина из-под пилота с особо агрессивным стилем вождения, то это негативно влияло на время круга. Так как передняя ось цеплялась значительно хуже, чем у аналогичной машины, колеса которой не были столь «укатаны» в предыдущих заездах.

А вот по части происшествий гонка получилась небогатой — не было не только эффектных «уборов» с залетом на бруствер, но и просто грубых ошибок с касанием снежной стенки. Те, кто ехали быстро — делали это крайне чисто, как роботы проходя круг по оптимальному алгоритму. Более медленные пилоты не щупали свои пределы и не пытались прыгнуть выше крыши, стабильно и надежно преодолевая дистанцию.

Впрочем, одна «крыша» все же случилась — ее исполнил дрифтер Аркадий Цареградцев. Но это было во время тренировочных заездов накануне гонки. На Гонку Чемпионов «Царь» приехал уже не в первый раз, но из группы не вышел. Зато выдал один шикарный заезд, в котором показал время на уровне фаворитов. Правда, против него на тот момент выступал сверхбыстрый Михаил Митяев, поэтому даже к одной локальной победе эта скорость Аркадия не привела.

Из дебютантов неплохо выступил молодой камазовский чемпион из дисциплины ралли-рейдов Богдан Каримов. Ну а самым успешным новичком стал молодой участник коллектива Lada Sport Rosneft Ярослав Шевырталов. Он единственный из малоопытных участников сосновских ледовых баталий вышел из группы в «плей-офф». Но дальше был выбит Владимиром Шешениным — многолетняя практика показывает, что в полуфинал новички практически никогда не прорываются, для них потолком становится участие в четвертьфинальном заезде.

Так кто же в итоге оказался круче: раллисты, кольцевики или дрифтеры? Подиум гонки уже не в первый раза показал, что круче всего — симбиоз опыта и универсальности. Все трое поднявшихся на тумбу посвятили автоспорту не одно десятилетие своей жизни, а также выступали и продолжают выступать в самых разных дисциплинах, а не в какой-то одной. Но в то же время показательно, что на данном этапе своей карьеры все трое призеров 28 Гонки Чемпионов больше всего времени они проводят в Российской серии кольцевых гонок — РСКГ.