«Ваше хранилище почти заполнено»: как облачные сервисы «незаметно» тратят ваши деньги?

Это похоже на великий и банальный парадокс современной жизни: мы постоянно подписываемся на дополнительные хранилища и постоянно находимся на грани того, чтобы они закончились. iCloud, Google Диск, Dropbox: многие являются полностью платными клиентами всех этих сервисов для личных и профессиональных целей — и расходы могут медленно, но верно расти.

Недавнее исследование показало, что миллениалы платят за хранилища цифровых данных примерно в шесть раз больше, чем представители поколения бумеров. Фотографии, видео и неиспользуемые приложения были названы основными виновниками нехватки места для хранения.

«Мы все привыкли использовать облачное хранилище как цифровой мусорный бак, — говорит специалист по цифровой стратегии и бизнес-коуч Адела Мэй. — Цифровые технологии часто означают "с глаз долой, из сердца вон, — добавляет она, — пока не придет счет за хранение". Значит, платить за экспоненциально растущие объемы памяти — это просто часть современной жизни?

Большинство из нас ежедневно пользуются цифровыми облачными сервисами в той или иной форме, но мало кто из нас до конца понимает, как они работают. «Облачное хранилище позволяет сохранять файлы, например фотографии, документы и видео, в интернете, а не на телефоне или компьютере», — объясняет профессор Том Джексон, один из руководителей цифровой декарбонизации в Университете Лафборо — движения, основанного на ответственном и более эффективном использовании данных для минимизации потенциальных выбросов углекислого газа.

Такие технологические гиганты, как Google, Apple и Amazon, а также специализированные облачные компании с менее узнаваемыми названиями «управляют огромными центрами обработки данных с тысячами серверов, которые надежно хранят ваши файлы, — добавляет он. — Когда вы сохраняете файл в облаке, он отправляется по интернету на удаленный сервер».

Центры обработки данных оснащены несколькими серверами и системами, чтобы в случае сбоя одного из них клиенты могли получить доступ к своим файлам. И если ваш телефон сломается или ноутбук зависнет, ваши данные будут в безопасности. По сути, говорит Джексон, «облачное хранилище упрощает цифровую жизнь — больше не нужно беспокоиться о нехватке места или потере важных воспоминаний».

Но по мере того, как наша жизнь все больше проходит в интернете, мы генерируем все больше и больше данных. Например, в 2010 году в мире было создано два зеттабайта (это один миллиард терабайтов, а терабайт эквивалентен тысяче гигабайтов, если вы хотите получить представление о масштабах) данных. 10 лет спустя, в 2020 году, этот объем вырос до 32 зеттабайтов.

По оценкам экспертов, в этом году во всем мире будет создано около 180 зеттабайт данных, что «эквивалентно более чем 6,8 миллиардам лет непрерывной потоковой передачи Netflix в высоком качестве», — говорит коллега Джексона и соруководитель проекта профессор Иэн Ходжкинсон. И со временем этот объем «будет стремительно расти, так что к 2035 году ожидается, что объем создаваемых во всем мире данных превысит 2000 зеттабайт».

Эти цифры настолько велики, что с ними трудно справиться. Мартин Батлер, профессор цифровой трансформации в бизнес-школе Vlerick, формулирует это более осязаемо: если десять лет назад хранилище данных занимало столько же места, сколько садовый сарай, то сейчас оно больше похоже на раскинувшуюся Великую Китайскую стену.

Одной из основных причин этого «является повсеместное распространение подключенных устройств, когда каждый пользователь и устройство становятся постоянным источником получения данных». Каждое сообщение, документ или селфи складываются в облако.

И по мере того, как технологии, в том числе искусственный интеллект, становятся все более совершенными, генерируется все больше данных. «Одним из основных факторов является развитие искусственного интеллекта и больших языковых моделей [систем, которые могут понимать и генерировать правдоподобный человеческий текст]», — объясняет Оливье Субраманиан, руководитель отдела облачных технологий в консалтинговой компании BJSS, потому что для их правильной работы «требуются огромные массивы данных и вычислительная мощность».

Как бы ни раздражала необходимость платить за хранение наших персональных данных, экологические последствия гораздо более тревожны. Центры обработки данных сейчас производят больше выбросов, чем авиационная отрасль. Мощные процессоры «требуют большого и постоянного потребления электроэнергии», — говорит Джексон, и каждый жесткий диск — и резервное устройство — должны «оставаться включенными и доступными» на случай, если клиенту понадобится доступ (данные никогда не спят).

Все это генерирует большое количество тепла, поэтому еще одной чрезвычайно энергозатратной частью процесса является охлаждение. Во многих центрах обработки данных вокруг серверов проложены трубы с холодной водой, потому что использование жидкости примерно в 3000 раз эффективнее, чем использование воздушной системы. По словам Батлера, это «часто составляет до половины общего потребления энергии центром».

Чем больше данных, тем больше энергии требуется для работы и охлаждения большего количества серверов, а значит, и больше выбросов углекислого газа. Также расходуется огромное количество воды: согласно статистике, опубликованной технологической компанией, в 2021 году средний центр обработки данных Google ежедневно потреблял около 450 000 галлонов воды.

В исследовании, опубликованном в прошлом году, Джексон, Ходжкинсон и их коллега доктор Витор Кастро предсказали, что в настоящее время мы находимся на пути к «концу света из-за данных». Согласно текущим прогнозам, мировое производство электроэнергии из возобновляемых источников энергии в этом году не сможет удовлетворить спрос на цифровые данные, что «рискует усилить зависимость от ископаемого топлива, особенно в периоды пикового спроса на энергию», — говорит Ходжкинсон.

По их оценкам, «если потребление данных не сократится, спрос на электроэнергию, вызванный данными, может превысить мировое производство электроэнергии к 2033 году». До этого осталось всего восемь лет – ужасно, правда?

Однако стоит иметь в виду, что ваши фотографии, сделанные во время отпуска в 2016 году, не являются единственной причиной потенциального климатического апокалипсиса. По оценкам исследователей, от 5 до 20% облачных хранилищ данных используются индивидуальными потребителями (а не компаниями), говорит Батлер, и многие из нас «довольно небрежно относятся к гигиене данных, например, делают по 10 снимков вместо одного или никогда не очищают личные данные».

Но это, как он отмечает, все равно «бледнеет по сравнению с тем, что делают крупные предприятия». Гиганты социальных сетей и медиакомпании генерируют и потребляют огромные объемы данных с помощью таргетированной рекламы, видеоконтента и связанных с ним метаданных. В конечном счете, добавляет Батлер, «это бизнес для крупных технологических компаний», поэтому «у Google, Amazon, Microsoft и [китайской технологической компании] Alibaba нет мотивации сокращать объем данных, которые хранятся для их клиентов». В конце концов, они хотят продавать товары, услуги и подписки.

Вместо этого, по его словам, они «будут работать над снижением воздействия на единицу хранимых данных» и, как он признает, «делают это довольно хорошо». В прошлом году Google подписала контракт на использование небольших ядерных реакторов для питания своих центров обработки данных. К 2030 году компания планирует достичь нулевого уровня выбросов. Тем временем Microsoft строит центры обработки данных из дерева, чтобы сократить углеродный след. По словам Батлера, технологические инновации также позволят нам «хранить больше данных на меньших площадях».

Но точно так же, как все мы можем пытаться перерабатывать больше и сократить использование одноразового пластика, наше собственное цифровое поведение по-прежнему важно. «Отдельные действия, такие как удаление старых файлов или фотографий, могут иметь значение, даже если сами по себе они кажутся незначительными», — говорит Субраманьян.

«Хотя ваше присутствие в облаке может показаться незначительным, при умножении на миллиарды пользователей влияние становится существенным». Он считает, что мы должны «подумать, прежде чем что-то хранить». Вам действительно нужно сохранить это электронное письмо или эти 10 почти идентичных фотографий? Нужно ли создавать дюжину изображений, сгенерированных искусственным интеллектом, для вас и вашей семьи?

Но как насчет того, чтобы разобраться в наших старых каталогах, учитывая, что большинство из нас — не самые гордые владельцы по меньшей мере десятилетних цифровых архивов, хранящихся на разных платформах и устройствах? Это не так весело, гламурно и даже приятно, как выбрасывать мусор в пакет, но с чего-то нужно начинать, говорит Мэй.

Приложения для очистки предназначены для автоматизации большей части этой работы, но они часто взимают абонентскую плату (и вы действительно хотите, чтобы стороннее приложение получало доступ к вашим личным данным?). Вместо этого вы можете просмотреть файл вручную, оценив размер и дату последнего использования и выбрав сначала самый большой и самый старый. Когда вы размышляете над тем, что сохранить, а что удалить, Мэй рекомендует задать себе ряд вопросов: «Нужно ли мне это? Пользуюсь ли я этим? Нравится ли мне это?».

Повторение этого процесса с вашими электронными письмами также поможет освободить место в облаке (особенно если вы постоянно имеете дело с сообщениями со множеством вложений). Главное, добавляет Мэй, продолжать делать это регулярно, и «наведение порядка в файлах и папках» поможет вам «легко находить нужные вещи и избегать дублирования» — считайте это «правилом порядка на рабочем столе в вашем цифровом мире». И это может показаться очевидным, но не забывайте удалять файлы из корзины как в облаке, так и на устройстве.

Есть и другие быстрые способы, которые вы можете использовать. Например, более удобные для хранения форматы изображений (избегайте занимающих много места TIFF и попробуйте формат Google WebP, который был разработан для повышения эффективности) или сжимайте их, если можете смириться с более низким разрешением.

На устройствах Apple вы также можете контролировать, какие приложения сохраняются в облаке. Так, у платформ социальных сетей и стриминговых сервисов, как правило, есть собственные серверы, поэтому сохранять их в облаке нет необходимости. И, конечно, вы можете приобрести физические устройства хранения данных — портативные жесткие диски для резервного копирования и хранения файлов, которые вы используете не очень часто.