Новый анализ данных по межзвездному объекту 3I/ATLAS, пролетевшему через Солнечную систему, позволил ученым оценить массу выброшенной им пыли и определить ключевые характеристики его ядра.
Пускает пыль в глаза: зачем комета 3I/ATLAS окутала себя гигантским пылевым облаком
Межзвездный объект закрылся настолько плотной завесой из собственной пыли, что сделал прямое наблюдение за ним практически невозможным.
Unsplash
Согласно расчетам, которые опубликовал в своем блоге астрофизик, профессор Гарвардского университета Ави Лёб, объект окружен плотной пылевой завесой массой около 10 миллионов тонн, которая делает прямое наблюдение его поверхности почти невозможным.
Изображение 3I/ATLAS от 21 декабря 2025 (слева — контурный график). Струя справа — это антихвост, направленный к Солнцу.
Новое исследование сосредоточилось на анализе антихвоста (джета) — потока пыли, направленного в сторону от Солнца. По расчетам ученых, чтобы достичь наблюдаемой длины в 400 000 км и необходимой скорости, частицы в этом потоке должны иметь определенный размер.
Расчеты показали, что характерный радиус этих частиц составляет около 10 микрон. Специалисты исходили из того, что частицы меньшего размера не смогли бы преодолеть такое расстояние, а более крупные не были бы достаточно ускорены потоком исходящего газа.
Основываясь на яркости свечения вокруг 3I/ATLAS, ученые смогли оценить общее количество и массу этих частиц. Светимость объекта после прохождения перигелия была эквивалентна отражению солнечного света от сферы радиусом 10 км. Чтобы создать такое свечение, потребовалось около 10¹⁸ (миллиарда миллиардов) частиц радиусом 10 микрон.
Этот объем пыли был выброшен за период примерно в один месяц, что соответствует скорости потери массы в виде пыли около 3,3 кг/с. Данный показатель составляет примерно 0,7% от общей скорости потери массы объекта, которая в основном приходится на газ (около 500 кг/с).
Такое соотношение пыли к газу (~1%) близко к среднему по Млечному Пути, однако размер частиц (10 микрон) более характерен для пыли, встречающейся в молекулярных облаках.
Дальнейший анализ показал, что пылевое облако вокруг 3I/ATLAS является почти непрозрачным для солнечного света. Вероятность рассеяния света в этом облаке вблизи ядра оказалась близка к единице. Это означает, что поверхность объекта практически полностью скрыта от прямого солнечного излучения.
Для естественной кометы, чья активность (выброс газа и пыли) стимулируется солнечным светом, такая ситуация создала бы петлю обратной связи: плотное облако заблокировало бы свет, активность бы прекратилась, облако бы рассеялось, и процесс начался бы заново.
Чтобы такая саморегуляция работала и активность не прекращалась полностью, ядро объекта должно быть достаточно большим. Расчеты показывают, что минимальный диаметр ядра 3I/ATLAS, при котором этот процесс может быть устойчивым, составляет около 2 километров.
Вектор скорости 3I/ATLAS (красная стрелка) и направление против Солнца (желтая стрелка), красный крест отмечает пик яркости. Направление антихвоста и хвоста обозначены тонкими красными и желтыми линиями соответственно.
Таким образом, 3I/ATLAS фактически скрывается за плотной пылевой завесой.
В связи с этим любая попытка получить изображение его ядра с разрешением менее километра, скорее всего, показала бы размытое облако пыли, а не объект с четкими границами.