Космический телескоп LASCO, работающий в составе солнечной обсерватории SOHO, зафиксировал процесс формирования второго хвоста у кометы C/2025 R3 (PanSTARRS) в последние сутки ее нахождения в зоне видимости прибора.
Солнечный удар: комета PanSTARRS внезапно «включила» второй хвост после столкновения с облаком плазмы
Астрономы зафиксировали редкое динамическое явление — формирование ионного хвоста у кометы C/2025 R3 всего за одни сутки.
NASA/ESA/NOAA
Как сообщает Лаборатория солнечной астрономии ИКИ РАН, наблюдение за объектом велось в течение 29 часов — с 21:18 по московскому времени 25 апреля до 02:18 27 апреля. На полученных кадрах видно, как под ярким ядром небесного тела начинает расти узкая структура, которая за сутки развернулась вокруг центра кометы на угол около 90 градусов, вращаясь по часовой стрелке.
Этот процесс совпал с моментом максимального сближения кометы с Землей, когда расстояние до нее составило около 72 миллионов километров.
Комета C/2025 R3 (PanSTARRS), открытая в сентябре 2025 года, привлекла внимание астрономического сообщества во время своего движения к Солнцу. Свой перигелий она прошла 19 апреля, после чего приблизилась к Земле на пути к внешним границам Солнечной системы.
Формирование второго хвоста, называемого ионным, происходит параллельно с существованием основного пылевого хвоста. Пылевой хвост более широкий и изогнутый, он состоит из тяжелых частиц, которые выделяются из ядра при нагреве в процессе сублимации и отражают солнечный свет.
Ионный же хвост образуется, когда ультрафиолетовое излучение выбивает электроны из газовых молекул комы кометы. Эти заряженные частицы подхватываются солнечным ветром и всегда направлены строго в противоположную от светила сторону.
Как отмечают специалисты, динамика появления ионного хвоста у C/2025 R3 является необычно быстрой. Одной из основных версий такого поведения считается столкновение кометы с плотными облаками плазмы, выброшенными Солнцем 23-24 апреля.
Если Земля прошла между этими выбросами, то комета могла попасть под прямой удар, время которого совпадает с началом формирования новой структуры в середине дня 25 апреля. Резкий рост плотности и температуры окружающего газа мог стать катализатором для развертывания ионного хвоста, для которого в обычных условиях плотности солнечного ветра было недостаточно.
Помимо внешнего воздействия солнечной активности, существуют и другие объяснения произошедшего. Одно из них предполагает пробуждение на ледяном ядре кометы мощного газового гейзера, выбрасывающего струю материала в пространство. Также не исключается фактор случайного совпадения нескольких стационарных процессов.
В настоящее время комета временно скрыта от наземных наблюдателей солнечным сиянием, однако через несколько дней она снова станет доступна для телескопов с поверхности Земли.
Дальнейшие наблюдения позволят установить, сохранится ли второй хвост при удалении от Солнца. Исчезновение ионной структуры станет весомым аргументом в пользу гипотезы о временном воздействии солнечной плазмы, в то время как ее сохранение укажет на внутреннюю активность ядра.