Мировой океан является наименее изученной частью нашей планеты, поскольку большинство мест считаются труднодоступными для человека даже с учетом развития технологий. Поэтому ученые продолжают регулярно делать впечатляющие открытия о глубинах океанского дна.
Кислород на дне океана: ученые сделали революционное открытие
На глубине 4000 метров обнаружен кислород.
Freepik
Недавно стало известно о химической реакции на глубине в несколько тысяч метров, в результате которой происходит образование молекулярного кислорода (O2). При этом газ образуется без участия жизни.
Почему это решение является революционным?
Это неожиданное открытие опровергает давний консенсус о том, что для выработки кислорода, необходимого нам для дыхания, необходимы фотосинтезирующие организмы.
Открытие сделали биогеохимик Эндрю Суитмен из Шотландской ассоциации морских наук (SAMS) и его коллеги. Они измерили уровень кислорода на морском дне с целью оценки воздействия глубоководной добычи полезных ископаемых. Сделанное открытие ставит под вопрос существующие теории о зарождении жизни на планете.
«Открытие производства кислорода посредством нефотосинтетического процесса требует от нас переосмысления того, как могла зародиться эволюция сложной жизни на планете», — пояснил морской ученый SAMS Николас Оуэнс.
Несмотря на то, что дно Тихого океана завалено черными округлыми камнями, здесь, на глубине 4000 метров, уровень кислорода продолжает медленно, но верно расти. Когда ученые впервые получили эти данные, то они решили, что датчики неисправны. Ранее все исследования дна океана показывали исключительно только потребление кислорода, а не его производство. Они отрегулировали датчики и продолжали наблюдение в течение десяти лет, однако показатели демонстрировали выработку кислорода.
«Мы решили использовать резервный метод, который работал иначе, чем используемые нами оптодные датчики, и когда оба метода дали одинаковый результат, мы поняли, что наткнулись на что-то новаторское и немыслимое», — рассказали ученые.
Они начали изучать камни, которыми выстелено дно океана. Это естественные отложения редкоземельных металлов, таких как кобальт, марганец и никель. Исследователи стали ставить эксперименты и выяснили, что отдельные частицы этих камней создают напряжение до 1,5 В, необходимых для расщепления кислорода из воды в реакции электролиза. По словам ученых, это похоже на естественную «геобатарею». Им предстоит еще многое исследовать, в том числе масштабы выработки кислорода, однако это открытие уже предлагает возможное объяснение сохранения «мертвых зон» в океане, спустя десятилетия после прекращения глубоководной добычи полезных ископаемых. Дело в том, что спустя 45 лет после прекращения промышленных мероприятий в этих местах океана не восстановились даже бактерии.