С помощью автоматической межпланетной станции NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), ведущей съемку лунной поверхности с 2009 года, на спутнике Земли зафиксирован новый ударный кратер диаметром около 225 метров.
Размером с два стадиона: на Луне обнаружили гигантский кратер, который появился совсем недавно
NASA зафиксировало последствия падения 15-метрового астероида на спутник Земли, которое происходит в среднем раз в 140 лет.
Unsplash
Как сообщает Ассоциация университетских космических исследований (USRA), объект, размер которого сопоставим с двумя футбольными полями, был обнаружен планетологом Марком Робинсоном в ходе планового анализа свежих снимков. Путем сравнения архивных кадров с новыми данными установлено, что столкновение произошло весной 2024 года, предположительно в апреле или мае.
Согласно современным статистическим моделям, события такого масштаба — образование кратеров диаметром более 200 метров — происходят на Луне в среднем один раз в 139 лет, что делает эту находку самой крупной за все время работы миссии LRO.
При анализе снимков аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter специалисты НАСА заметили новый кратер диаметром около 225 метров — это примерно два футбольных поля
По оценкам специалистов, кратер возник в результате падения астероида диаметром приблизительно 15 метров. Глубина воронки составляет 43 метра, а ее края остаются крутыми и четкими, что характерно для недавно сформированных структур, еще не подвергшихся длительной эрозии от перепадов температур и микрометеоритов.
Место удара расположено в пограничной зоне между изрытыми кратерами древними возвышенностями и относительно гладкими лунными морями, заполненными в прошлом расплавленной породой. Исследователи отмечают, что форма кратера слегка вытянута. Это может указывать на то, что падение астероида произошло под острым углом к поверхности, либо на неоднородность плотности лунной коры непосредственно в месте столкновения.
Удар сопровождался выбросом огромного количества лунной породы и пыли, которые образовали систему ярких лучей вокруг кратера. Хотя основная масса обломков сосредоточена в радиусе сотен метров, следы возмущения грунта зафиксированы на расстоянии до 120 километров от эпицентра.
В условиях отсутствия лунной атмосферы частицы не тормозятся воздухом и сохраняют скорость до 1 километра в секунду. Специалисты подчеркивают, что если бы момент падения 15-метрового объекта можно было наблюдать с Земли, вспышка была бы видна невооруженным глазом.
Несмотря на то что точные координаты объекта пока не опубликованы, наличие светлых лучей выбросов дает теоретическую возможность зафиксировать новый кратер даже с помощью любительских телескопов и средств астрофотографии, если он находится на видимой стороне спутника.
Расчеты, основанные на других особенностях лунной поверхности, показывают, что кратеры такого размера (около 225 метров) появляются на Луне раз в 139 лет
Появление столь крупного кратера в современный период наблюдений вновь поднимает вопрос безопасности будущих лунных колоний. Высокоскоростные обломки, разлетающиеся на десятки километров, представляют угрозу для оборудования и жилых модулей.
Инженерам предстоит проектировать инфраструктуру баз с учетом защиты от подобных столкновений и вторичной бомбардировки частицами.
Эти данные особенно важны на фоне подготовки NASA к программе «Артемида». На данный момент запуск миссии «Артемида-2», предполагающей облет Луны экипажем из четырех человек, запланирован не ранее апреля 2026 года.
Перенос полета связан с техническими доработками ракеты Space Launch System и капсулы Orion, включая устранение неисправностей в системе подачи гелия, утечек водорода и дефектов теплозащитного экрана.