Они пережили динозавров: ученые обнаружили ящериц, которые смогли выжить после падения астероида

Эти ящерицы жили и продолжают жить на территории современного мексиканского полуострова Юкатан. Xantusiidae — единственная известная группа наземных позвоночных, которая выжила вблизи места столкновения с астероидом и до сих пор обитает в этом регионе.

Как именно ящерицам удалось пережить катастрофу, ученые пока не могут сказать точно. Предполагается, что их спас медленный метаболизм и отсутствие необходимости часто питаться. Xantusiidae — крайне скрытный вид, который обитает в специфических микросредах: в трещинах скал, под корой деревьев, бревнами или в густой растительности. Эти небольшие ящерицы вырастают всего до 10 сантиметров в длину и остаются эндемиками региона.

Исследователи считают, что Xantusiidae не были единственными животными, пережившими падение астероида. По их мнению, в том же регионе катастрофу пережили некоторые виды черепах и других ящериц. Однако эти виды уже вымерли, в отличие от удивительно живучих Xantusiidae.

К слову, живые существа с медленным метаболизмом хороши не только в чрезвычайных ситуациях. Как показывают научные данные, самые долгоживущие существа на планете, как правило, обладают не самым быстрым метаболизмом. Например, киты, черепахи и некоторые виды акул способны жить значительно дольше людей. И во многом это возможно благодаря очень медленному метаболизму и позднему половому созреванию.

Хотя и нельзя сказать, что такая стратегия не имеет минусов. Те же черепахи-долгожители нередко вымирают, потому что последние живущие представители вида попросту отказываются спариваться. Мы пока что от этого очень далеки, но и среди людей начинают наблюдаться подобные тенденции, что уже привело к замедлению роста численности населения Земли и настоящей панике среди властей: мы стремительно стареем и скоро на планете будет некому работать.