Европейское космическое агентство (ESA) обнародовало результаты уникальных наблюдений за межзвездной кометой 3I/ATLAS, которые провел космический аппарат JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer).
Теряла 600 килограммов воды в секунду: астрономы показали новые кадры кометы 3I/ATLAS
Космический зонд, летящий к Юпитеру, передал на Землю массив данных, подтверждающий наличие гигантских резервуаров льда в коме межзвездного объекта.
Unsplash
Запущенный в 2023 году для изучения спутников Юпитера — Ганимеда, Каллисто и Европы — аппарат JUICE оказался в оптимальной позиции для съемки 3I/ATLAS в момент ее максимального сближения с Солнцем.
Первые снимки кометы 3I/ATLAS, полученные с помощью научной камеры Juice
Космический зонд вел наблюдения в период со 2 по 25 ноября 2025 года, находясь на расстоянии около 60 миллионов километров от объекта, что эквивалентно 0,4 астрономической единицы.
Для изучения кометы инженеры ESA задействовали пять научных приборов:
- камеру JANUS
- спектрометры MAJIS и UVS
- субмиллиметровый инструмент SWI
- анализатор частиц PEP
Подготовка кампании заняла всего четыре месяца вместо стандартных девяти, что потребовало прямого взаимодействия с командами в обход обычного цикла обработки данных. В ходе миссии было получено 126 научных файлов общим объемом 11,18 гигабит, включая серию из 53 снимков навигационной камеры NavCam, из которых впоследствии смонтировали видео движения кометы.
Передача собранной информации на Землю была отложена до начала 2026 года из-за технических ограничений «горячей фазы» полета. В этот период высоконаправленная антенна аппарата была развернута к Солнцу, выполняя роль теплового экрана, что делало невозможной прямую связь.
Лишь после перехода зонда в режим холодного крейсерского полета в январе 2026 года началась выгрузка данных на станции глубокой космической связи в Австралии и Аргентине.
Сеансы связи прошли 17 и 20 февраля, позволив ученым получить первые четкие изображения объекта с ракурса, принципиально недоступного наземным обсерваториям.
Параллельно с этим результаты химического анализа 3I/ATLAS представили китайские исследователи из Шанхайской обсерватории, использовавшие радиотелескопы Тяньма и Делинха. Согласно их данным, опубликованным в The Astrophysical Journal Letters, комета демонстрирует аномально высокую активность. Интенсивность выброса водяного пара возрастала по мере приближения к Солнцу с 0,43 до 0,62 тонны в секунду.
Ключевое открытие показало, что до 80% этой воды выделяется не из ядра кометы, а из мириадов ледяных зерен, дрейфующих в ее газопылевой оболочке. Кроме того, спектральный анализ выявил высокую долю угарного газа — соотношение CO к воде составило около 28%, что значительно выше показателей большинства комет Солнечной системы.
Подобный химический состав и характер испарения льдов указывают на то, что 3I/ATLAS сформировалась в планетной системе, значительно более холодной, чем наша. Ученые отмечают, что высокая волатильность вещества кометы сохранилась благодаря миллиардам лет пребывания в межзвездном пространстве.
Собранные сведения о межзвездном объекте помогут астрофизикам лучше понять разнообразие химических сред в далеких уголках Млечного Пути.
Пока специалисты продолжают детальную расшифровку полученных массивов данных, аппарат JUICE готовится к следующему этапу своей программы — пролету мимо Земли в сентябре 2026 года.