Согласно данным, опубликованным в журнале Nature Astronomy, этот ледяной объект сформировался в регионе, который на тот момент еще не преобразовался в полноценную планетную систему.
У кометы 3I/ATLAS предположили новое происхождение: она могла образоваться там, где никогда не было планетной системы
Новое исследование показало, что ледяной странник возрастом 11 миллиардов лет сформировался в экстремально холодной и изолированной части галактики.
NASA, ESA, STScI, D. Jewitt (UCLA), M.-T. Hui (Shanghai Astronomical Observatory), J. DePasquale (STScI)
Астрономы Мичиганского университета представили результаты исследования , связав ее происхождение с холодным и изолированным участком Млечного Пути.
Исследовательская группа под руководством Терезы Панеке-Карреньо использовала мощности обсерватории ALMA в чилийской пустыне Атакама для детального изучения состава воды объекта.
В ходе наблюдений было выявлено экстремально высокое содержание дейтерия, или тяжелого водорода. Соотношение дейтерия к обычному водороду в 3I/ATLAS оказалось в 30 раз выше, чем у любой известной кометы Солнечной системы, и в 40 раз выше показателей земных океанов.
Подобные химические характеристики указывают на то, что объект возник при значительно более низких температурах, чем те, что сопровождали рождение нашей планетной системы.
Ученые отмечают: если Солнце в период своего формирования было окружено другими новорожденными звездами, то родительское светило этой кометы, вероятно, находилось в изоляции. Это привело к отсутствию внешнего нагрева и сохранению сверхнизких температур в газовом облаке.
Дополнительные сведения о составе объекта представила группа астрономов под руководством Натана Рота из Американского университета. Анализ данных от 9 марта показал наличие в 3I/ATLAS необычной комбинации молекул метанола и цианистого водорода (HCN), что подтверждает уникальность условий, в которых находилось вещество кометы.
Первичную фиксацию газовых выбросов произвела обсерватория MDM в Аризоне, после чего за объектом наблюдали телескопы NASA и Европейского космического агентства. Габариты ядра кометы, установленные с помощью космического телескопа «Хаббл», составляют от 440 метров до 5,6 километра (от 0,25 до 3,5 мили).
Траектория 3I/ATLAS пролегала через Солнечную систему начиная с июля 2025 года. В октябре 2025 года был зафиксирован первый сигнал от объекта, когда он проходил мимо Марса. В декабре комета достигла точки максимального сближения с Землей на расстоянии 269 миллионов километров.
Сейчас межзвездный странник движется со скоростью около 220 000 км/ч (137 000 миль в час), уже миновал орбиту Юпитера и продолжает уходить в межзвездное пространство.
В ходе дискуссии о природе объекта профессор Гарвардского университета Ави Леб выдвинул версию о его возможном искусственном происхождении. Он указал на симметричную структуру струй газа, льда и пыли, исходящих от ядра, которые, по его мнению, напоминают работу двигателей космического аппарата.
Тем не менее, научное сообщество рассматривает 3I/ATLAS как естественное ледяное тело, чей химический состав служит инструментом для изучения условий в разных частях галактики на ранних этапах ее эволюции.
Сбор данных о таких объектах позволяет ученым реконструировать процессы формирования планет вне зависимости от земных условий.