«Пещера смерти» в Кении: почему именно отсюда может начаться следующая пандемия
Пещера Китум, расположенная в самом сердце национального парка Маунт-Элгон в Кении, не первый год вызывает серьезные опасения у ученых-вирусологов – всё из-за найденных в ней смертельно опасных патогенов, пишет Daily Mail.
Часть кенийского рельефа на севере африканской страны стала местом обитания самых разных животных: слонов, буйволов, антилоп, леопардов, гиен и летучих мышей. Последние являются носителями вирусов Марбург и Равн, вызывающих геморрагическую лихорадку с высоким процентом смертности.
Именно эти вирусы, по мнению ученых, и могут стать самой серьезной угрозой для человечества и даже вызвать следующую пандемию.
Невероятные слухи о появлении жутких вирусов из пещеры Китум начали появляться еще в конце прошлого века, когда трагические случаи заражения смертельными вирусами привлекли внимание ученых к этому странному месту.
Так, сначала в 1980 году французский инженер с местного сахарного завода заразился вирусом Марбург во время посещения Китум и вскоре скончался в больнице Найроби, а 7 лет спустя смерть настигла школьника из Дании, который проводил каникулы в этих местах вместе со своей семьей. В отличие от взрослого, погибшего от вируса Марбург, ребенок стал жертвой вируса Равн, родственного Марбургу.
Вскоре после этих случаев Медицинский научно-исследовательский институт инфекционных заболеваний армии США (USAMRIID) организовал экспедицию в пещеру, чтобы определить виды бактерий и вирусов, обитающих там и ставших причиной возникновения смертельных заболеваний. По информации института, специалисты, проводившие исследование в пещере Китум, работали в герметичных костюмах с особыми фильтрами.
Однако, какие-то первые значимые результаты ученые получили лишь спустя 10 лет, когда РНК вируса Марбург была обнаружена у египетской летучей мыши вида Rousettus aegyptiacus, обитающей в пещере. Вирус присутствовал в печени, селезенке и легочной ткани беременной самки.
Бактериологические исследования подтвердили, что он легко передается от летучих мышей к человеку и между людьми при контакте с биологическими жидкостями инфицированного. Угроза заражения усиливается, с одной стороны, отсутствием иммунитета к этому виду вируса у большей части населения планеты, с другой – отсутствием эффективного лечения.
Неудивительно, что теперь ученые считают вирус Марбург потенциальной причиной следующей глобальной пандемии, а пещеру Китум, с ее высокой концентрацией носителей вируса, новой отправной точкой для мирового коллапса.