Комета C/2026 A1 (MAPS) начала демонстрировать заметное удлинение газового хвоста, который по последним данным визуально растянулся на расстояние, превышающее диаметр двух дисков полной Луны.
Хвост в два лунных диска: комета MAPS готовится к экстремальному сближению с Солнцем
4 апреля небесное тело пройдет всего в 161 тысяче километров от звезды, что может привести к его полному распаду.
Unsplash
Как сообщает телеграм-канал AstroAlert | Наблюдательная астрономия, снимки, полученные астрофотографами Джеральдом Реманном и Михаэлем Йегером в Намибии вечером 20 марта 2026 года, показывают тонкую газовую структуру длиной более одного градуса, что соответствует 70 угловым минутам. Для фиксации небесного тела использовался 12-дюймовый телескоп ASA Astrograph с суммарной выдержкой 12 минут.
На полученных кадрах отчетливо прослеживается морфологическая особенность хвоста — его раздвоение.
С 10 марта астрономы фиксируют существенное замедление роста яркости объекта. Последние десять дней показатели звездной величины кометы MAPS остаются в диапазоне между +10 и +9 mag. При этом за указанный период небесное тело сократило дистанцию до Солнца на 30 процентов, переместившись с 0,95 до 0,65 астрономических единиц.
Как правило, такое сближение со светилом провоцирует более активное газовыделение и рост светимости, однако в данном случае динамика блеска не соответствует скорости сближения.
Дополнительные сведения о физических характеристиках объекта были получены с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб». На основе анализа съемки специалисты определили примерный диаметр ядра кометы C/2026 A1, который составляет около 400 метров. Подобные габариты считаются небольшими для сохранения целостности объекта при прохождении вблизи Солнца.
Днем 4 апреля 2026 года комета должна миновать перигелий на расстоянии всего 161 000 километров от фотосферы светила. Ученые рассматривают сценарий возможного разрушения ядра, но также допускают вероятность появления длинного и яркого хвоста в случае выживания фрагментов небесного тела.
Увидеть комету MAPS на территории России и в других регионах средней полосы Северного полушария в текущий период практически невозможно. В созвездии Кита, где сейчас находится объект, комета заходит за горизонт уже в 18:50 по московскому времени. В этот момент она располагается на высоте всего 3 градусов над линией горизонта. Солнце к этому времени погружается под горизонт лишь на 10 градусов, что создает условия очень ярких вечерних сумерек.
Сочетание низкой высоты объекта и сильной фоновой засветки неба делает визуальный поиск кометы с текущей звездной величиной невыполнимой задачей для наземных наблюдателей в указанных широтах.
Ранее астрофизик и директор Института теории и вычислений в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики Ави Лёб предположил, что необычная траектория кометы C/2026 A1 (MAPS) указывает на принадлежность к пока неизвестной группе комет, которые гравитационно связаны с Солнцем и, возможно, с кометой 3I/ATLAS.
Однако анализ данных показал, что это крайне крайне маловероятно.