Международная группа астрономов сообщила об открытии огромного облака, состоящего из ветров испаренных металлов.
Астрономы нашли загадочный объект в космосе: его выдало гигантское облако из металлов, которое затмило «второе Солнце»
Ученые предполагают, что стали свидетелями последствий грандиозной космической катастрофы — столкновения двух планет.
International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/P. Marenfeld & M. Zamani
Как сообщили ученые в статье, опубликованной в журнале The Astronomical Journal, эта структура почти на девять месяцев затмила свет далекой звезды, предоставив им редкую возможность заглянуть в динамичные процессы, которые продолжают формировать планетные системы спустя миллиарды лет после их первоначального образования.
Исследование началось после того, как астрономы зафиксировали необычное поведение звезды J0705+0612, расположенной на расстоянии около 3000 световых лет от Земли. Эта звезда по своим характеристикам похожа на наше Солнце.
В сентябре 2024 года ее яркость внезапно упала в 40 раз по сравнению с обычным уровнем, и это состояние продлилось почти девять месяцев. Лишь к маю 2025 года звезда вернулась к своей нормальной светимости.
Столь резкое и длительное падение яркости привлекло внимание группы ученых под руководством профессора астрофизики из Университета Джонса Хопкинса Нади Закамской. Как отметила исследовательница, звезды типа Солнца не могут просто так перестать светить, поэтому подобные события являются крайне редкими и требуют объяснения.
Для изучения этого явления команда задействовала несколько инструментов, включая телескоп Gemini South, который находится на горе Серро-Пачон в Чили и является частью Международной обсерватории Gemini. Также были использованы 3,5-метровый телескоп обсерватории Апачи-Пойнт и 6,5-метровые Магеллановы телескопы.
Объединив полученные данные с архивной информацией о звезде J0705+0612, исследователи пришли к выводу, что причиной затемнения стало огромное, медленно движущееся облако из газа и пыли. Оно временно перекрыло свет звезды, проходя между ней и наблюдателями на Земле.
Дальнейший анализ показал, что облако не является свободно летящим объектом, а гравитационно связано с неким вторичным, невидимым телом. Этот загадочный объект сам вращается по орбите вокруг звезды J0705+0612 во внешних пределах ее системы.
Природа этого тела остается неизвестной, но оно должно быть достаточно массивным, чтобы своей гравитацией удерживать такую гигантскую структуру.
В зависимости от природы объекта, облако можно классифицировать как околопланетный диск, если это планета, или как околозвездный диск второго компонента, если это звезда в двойной системе. Прямое наблюдение затмения звезды диском, вращающимся вокруг вторичного объекта, является исключительно редким астрономическим событием, и науке известно лишь несколько подобных примеров.
Для детального анализа химического состава облака был использован передовой инструмент на телескопе Gemini South — высокоточный оптический спектрограф GHOST. В марте 2025 года прибор в течение чуть более двух часов анализировал свет звезды, проходящий через облако, и раскладывал его в спектр. Этот метод позволил определить химические элементы, присутствующие в материале облака.
Спектральный анализ выявил наличие в облаке различных металлов — элементов тяжелее гелия, таких как железо и кальций.
Высокая точность данных GHOST позволила ученым совершить важное открытие: они смогли впервые измерить внутреннее движение газа в таком диске в трех измерениях. Наблюдения показали наличие динамичной среды с ветрами из газообразных металлов.
Это первый случай, когда астрономам удалось измерить скорость и направление движения газа внутри диска, вращающегося вокруг вторичного объекта в звездной системе.
Научный интерес вызывает и происхождение самого облака. Звезда J0705+0612 имеет возраст более двух миллиардов лет, что делает маловероятным предположение, что диск является остаточным материалом от эпохи формирования планет.
Исследователи выдвинули гипотезу, что облако могло образоваться в результате столкновения двух планет на дальних рубежах этой звездной системы. Такое масштабное событие привело бы к выбросу огромного количества пыли, камней и обломков, которые и сформировали наблюдаемую структуру.