Новое исследование, опубликованное в журнале The Planetary Science Journal, подтвердило: Луна продолжает медленно сжиматься, а ее поверхность покрывается новыми трещинами.
Луна трещит по швам: ученые нашли тысячи новых разломов, угрожающих будущим колониям
Спутник Земли «худеет» и покрывается «морщинами».
Unsplash
Более того, международная группа ученых из Центра изучения Земли и планет Национального музея воздухоплавания и космонавтики США создала первую в истории полную карту так называемых малых морских хребтов — тонких геологических образований, похожих на морщины, на темных равнинах Луны.
В ходе работы было обнаружено более тысячи ранее неизвестных хребтов, что указывает на новые зоны, где могут происходить лунотрясения, и имеет большое значение для планирования будущих миссий, в том числе программы NASA «Артемида».
Небольшой хребет на лунной поверхности, обнаруженный на северо-востоке от Моря Имбриум
По данным ученых, тектонические процессы на Луне сильно отличаются от земных. Если на нашей планете кора разбита на движущиеся плиты, которые сталкиваются, расходятся и скользят друг относительно друга, то у Луны тектоники плит нет. Ее кора — это единая, сплошная оболочка. Напряжение в ней возникает из-за внутренних процессов.
Еще в 2010 году один из авторов нового исследования, научный сотрудник Том Уоттерс, обнаружил, что Луна постепенно остывает.
«Подобно тому как остывающее печеное яблоко покрывается морщинами, поверхность Луны сокращается по мере остывания ее недр», — рассказал ученый порталу ScienceDaily.
В результате, по его словам, один участок коры наползает на другой вдоль разломов, образуя так называемые лопастные уступы. Эти структуры распространены в лунных высокогорьях и долгое время считались главным свидетельством недавней геологической активности спутника.
Новое исследование было сфокусировано на другом типе образований — малых морских хребтах (SMRs). Они возникают из-за тех же сил сжатия, что и лопастные уступы, но располагаются на лунных морях — темных равнинах из застывшей лавы.
Впервые систематически изучив эти структуры, ученые обнаружили 1114 ранее неизвестных сегментов таких хребтов.
Теперь их общее число в каталоге достигло 2634.
Теперь их общее число в каталоге достигло 2634.
Анализ показал, что средний возраст этих «морщин» составляет около 124 миллионов лет. Эта цифра практически совпадает со средним возрастом лопастных уступов (около 105 миллионов лет). Для Луны, которой 4,5 миллиарда лет, это геологически недавнее событие.
Это подтверждает, что тектонические процессы на равнинах и в высокогорьях происходили примерно в одно и то же время и являются частью глобального процесса сжатия.
«Со времен миссий "Аполлон" было известно о распространенности уступов в высокогорьях, но впервые ученые задокументировали такое же широкое распространение подобных структур на лунных морях», — отметил ведущий автор работы Коул Найпейвер.
Какое практическое значение имеет это открытие? Самое прямое.
Ранее Том Уоттерс уже связывал формирование лопастных уступов с зарегистрированными лунотрясениями. Поскольку малые морские хребты образуются по тому же механизму разломов, они также могут быть источниками сейсмической активности.
Новая карта значительно расширяет географию потенциально опасных зон, где могут происходить лунотрясения. Это напрямую влияет на безопасность будущих лунных экспедиций и развертывание долгосрочной инфраструктуры на поверхности спутника.
Понимание того, где и как происходят процессы сжатия, поможет выбирать более безопасные места для посадок и строительства научных станций в рамках предстоящих программ освоения Луны.