Межзвездная комета 3I/ATLAS, обнаруженная в июле 2025 года гавайской системой ATLAS, продемонстрировала ученым уникальный изотопный состав, не имеющий аналогов среди тел Солнечной системы.
Переполнена тяжелой водой: комета 3I/ATLAS оказалась посланцем из ранней Вселенной
Исследование изотопного состава межзвездного объекта показало, что он сформировался более 10 миллиардов лет назад, когда Млечный Путь только зарождался.
NASA/Goddard/Damian Peach
Детальный анализ газовой оболочки объекта, проведенный в конце 2025 года с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» и комплекса радиотелескопов ALMA, выявил аномально высокую концентрацию дейтерия и специфическое соотношение изотопов углерода.
Эти данные позволяют ученым датировать возраст кометы в диапазоне от 10 до 12 миллиардов лет, что делает ее почти вдвое старше Солнца.
Основным открытием стало содержание дейтерия — тяжелого изотопа водорода. Группа астрохимика Мартина Кординера из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА зафиксировала долю дейтерия в воде кометы на уровне 0,95%, что более чем в 30 раз превышает средние показатели для местных комет.
Исследователи из Мичиганского университета под руководством Луиса Салазара Мансано подтвердили эти выводы данными ALMA, установив нижний предел содержания дейтерия в 0,66%, что в сорок с лишним раз выше его концентрации в земных океанах. Физик Пауль Хартог из Института Макса Планка назвал такие пропорции исключительным случаем.
Профессор Эвина ван Дисхук из Лейденской обсерватории пояснила, что столь высокий уровень дейтерия указывает на формирование льда при температуре ниже минус 243 градусов Цельсия на дальней периферии протопланетного диска родительской звезды, где вещество подвергалось мощному облучению космическими лучами.
Параллельно проводившееся исследование выявило необычно низкое содержание углерода-13. Если в Солнечной системе отношение углерода-12 к углероду-13 стабильно держится в пределах 89–93, то у 3I/ATLAS оно составило от 141 до 191 для углекислого газа и от 123 до 172 для угарного газа.
Такой дефицит углерода-13 характерен для ранних этапов эволюции Галактики, когда среда еще не была насыщена продуктами взрывов сверхновых и выбросами звезд средних масс.
Это позволило исследователям предположить, что комета возникла в эпоху молодого Млечного Пути. Хотя ван Дисхук призывает к осторожности в окончательных выводах о возрасте из-за точности данных по углероду, текущие модели химической эволюции подтверждают глубокую древность объекта.
Химический анализ также зафиксировал аномально высокую долю углекислого газа и угарного газа в коме 3I/ATLAS. После прохождения перигелия в декабре 2025 года содержание CO превысило количество воды более чем в два раза, что нетипично для комет нашей системы. Скорость оттока газа из ядра составила всего 0,31–0,35 км/с — медленнее обычного из-за преобладания тяжелых молекул.
Кроме того, спектроскопия показала значительный дефицит азота и серы по сравнению с кометой 67P.
3I/ATLAS стала третьим подтвержденным межзвездным объектом после Оумуамуа и кометы Борисова. Сейчас она движется по незамкнутой гиперболической траектории и навсегда покидает пределы Солнечной системы, оставляя ученым массив данных для изучения условий формирования планетных систем в древней Галактике.