Комета C/2026 A1 (MAPS) вышла на второе место по яркости среди почти 100 наблюдаемых в настоящее время небесных тел этого класса. Как сообщает Лаборатория солнечной астрономии ИКИ РАН, блеск объекта преодолел значимый порог десятой звездной величины.
Летит навстречу гибели: когда можно будет увидеть комету-камикадзе
Астрономы зафиксировали резкое увеличение светимости кометы C/2026 A1, которая через неделю может стать самой яркой на небосводе.
Unsplash
Пока лидером этого списка остается комета C/2025 R3, однако расчеты показывают, что она может уступить первенство C/2026 A1 примерно через неделю. Стремительный рост яркости происходит на фоне приближения кометы к Солнцу, которое должно завершиться 4 апреля около 17:00 по московскому времени.
Барицентрические модели, учитывающие центр масс Солнечной системы, а также данные визуализации NASA JPL прогнозируют прямое столкновение кометы с поверхностью звезды.
Тем не менее, переход небесного тела к гелиоцентрическому движению (тяготению непосредственно к центру Солнца) может скорректировать траекторию, проведя объект на расстоянии 100–200 тысяч километров над солнечной поверхностью. В расчеты также закладывается эффект торможения выбрасываемыми массами вещества.
Хотя хвост кометы направлен в противоположную от Солнца сторону, испарение газа и пыли происходит преимущественно на обращенной к звезде поверхности ядра. Эти реактивные силы замедляют движение тела, способствуя его гравитационному захвату Солнцем. Эффект станет наиболее выраженным в последние часы перед сближением, когда темпы потери вещества возрастут.
Сдержанными остаются и научные прогнозы относительно выживания кометы. Исторические наблюдения показывают, что большинство тел, даже диаметром более километра, разрушаются под воздействием солнечного излучения, центробежных ускорений и солнечного ветра на расстоянии нескольких миллионов километров от звезды.
В XXI веке лишь комете C/2011 W3 в декабре 2011 года удалось пройти перигелий на экстремально малом расстоянии, сохранив часть ядра, хотя она потеряла 90% массы, лишилась хвоста и впоследствии распалась. Противоположным примером стала комета C/2024 S1, которая 28 октября 2024 года полностью испарилась на расстоянии около 2 миллионов километров от Солнца, что зафиксировали солнечные коронографы.
Ожидается, что процесс разрушения C/2026 A1 (MAPS) может активизироваться уже в последних числах марта. Взрывная потеря вещества за 2–3 дня до сближения должна привести к резкому росту яркости и увеличению длины хвоста.
Согласно прогнозам, в начале апреля комета может стать видимой невооруженным глазом на закатном или даже на дневном небе. Условия для наблюдения будут актуальны в том числе для территории России.
Сценарий, при котором комету можно будет наблюдать после ее прохождения мимо Солнца, ученые называют гипотетическим. В этом случае объект вернется в северное полушарие по той же траектории, по которой он приближался к звезде.