Как будто прицелилась: что будет с кометой 3I/ATLAS при максимальном сближении с Землей 19 декабря

Как сообщает издание Science Alert, в точке перигея, ближайшей к Земле, объект будет находиться на расстоянии около 270 миллионов километров, что почти вдвое больше расстояния от Земли до Солнца, но все еще достаточно близко для проведения детальных научных измерений.

С момента своего открытия 1 июля 2025 года автоматизированной системой обзора неба ATLAS, комета 3I/ATLAS, третий зафиксированный межзвездный объект, продемонстрировала ряд аномальных характеристик, вызвавших активные дискуссии.

Анализ ее комы — газопылевой атмосферы вокруг ядра — выявил необычно ранний выброс большого количества диоксида углерода. По мере приближения к Солнцу и сублимации льдов в коме также были обнаружены значительные объемы цианистого водорода и метанола.

В первые два месяца наблюдений исследователи зафиксировали аномально высокое содержание металлов, никеля и железа, что указывает на «потенциально экстремальный состав», не похожий ни на одну ранее изученную комету.

Зеленое свечение комет обычно вызывается двухатомным углеродом (C2), который флуоресцирует под воздействием солнечного излучения.

Однако предыдущие наблюдения показывали, что у 3I/ATLAS было необычно низкое содержание C2. Это говорит о том, что это вещество, которое не содержится в кометном льду, а образуется при распаде других молекул, начало формироваться лишь на позднем этапе путешествия кометы по Солнечной системе, что является еще одной загадкой ее поведения.

Обсуждение вызывают и другие особенности объекта. Его траектория проходит близко к плоскости эклиптики, где движутся планеты, что некоторые наблюдатели описывают как необычно «удобную».

По времени это совпало с приближением 3I/ATLAS к сектору, куда могут быть направлены потоки солнечного ветра и плазмы от этих вспышек. Взаимодействие с солнечной активностью может кардинально изменить внешний вид комы и хвоста кометы, что делает наблюдения в районе 19 декабря особенно ценными для науки.

Несмотря на все странности, большинство данных указывает на ее кометную природу.

«Этот объект — комета. Он выглядит и ведет себя как комета, и все доказательства указывают на то, что это комета. Но эта прилетела из-за пределов Солнечной системы, что делает ее захватывающей, волнующей и очень важной с научной точки зрения», — заявил в ноябре помощник администратора NASA Амит Кшатрия.

Наблюдения 19 декабря помогут проверить эти версии и, возможно, раскрыть новые тайны межзвездного пространства.