Астрономическое сообщество готовится к редкому событию, которое вот-вот случится в Солнечной системе. 13 января 2026 года специалисты чилийской обсерватории AMACS1 открыли новый крупный объект, получивший официальное название C/2026 A1 (MAPS).
«Осколок» межзвездного гостя: летящая к Солнцу комета могла быть частью 3I/ATLAS
Открытие крупной кометы породило смелую гипотезу: не является ли она фрагментом знаменитого межзвездного объекта?
Unsplash
Как сообщает в своем блоге на портале Medium астрофизик и директор Института теории и вычислений в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики Ави Лёб, его необычная траектория указывает на принадлежность к пока неизвестной группе комет, которые гравитационно связаны с Солнцем и, возможно, с кометой 3I/ATLAS.
Главный этап движения этого объекта намечен на 4 апреля 2026 года, когда он совершит экстремальное сближение с нашей звездой, пройдя прямо сквозь ее корону.
Снимки кометы, пролетающей вблизи Солнца, сделанные спутником SOHO
В этот момент объект будет двигаться с пиковой скоростью 557 километров в секунду, что составляет 0,2% от скорости света. Дистанция до поверхности Солнца сократится до 161 тысячи километров, что равняется 23,1% солнечного радиуса, а расстояние от центра Солнца составит 0,57% от стандартной дистанции между Землей и Солнцем.
При наблюдении с нашей планеты комета сначала скроется за солнечным диском, войдя в соединение, а затем появится уже перед Солнцем. В обеих этих точках визуальное угловое расстояние между объектом и центром звезды составит 0,04 градуса.
На следующий день, 5 апреля, комета максимально приблизится к Земле, пройдя на расстоянии 143,8 миллиона километров, что соответствует 96,1% дистанции от Земли до Солнца.
Подобные околосолнечные орбиты предоставляют ученым шанс детально изучить состав небесных тел. Под воздействием экстремальных температур твердая поверхность кометы начнет испаряться, а сам объект может разрушаться.
Наблюдение за этим процессом с помощью космического аппарата SOHO и наземного Солнечного телескопа Иноуэ (DKIST) на Гавайях позволит определить внутреннюю химическую структуру и материальную прочность C/2026 A1 (MAPS).
Ценность таких наблюдений описана в исследовании 2019 года, подготовленном в соавторстве с астрофизиком Джоном Форбсом. Согласно статистическим расчетам из этой работы, объекты, сопоставимые с известным межзвездным астероидом 1I/Оумуамуа, сталкиваются с Солнцем в среднем лишь один раз в 30 лет.
Открытие C/2026 A1 (MAPS) произошло на фоне активного изучения другого гостя — межзвездного объекта 3I/ATLAS, который в настоящий момент максимально сближается с Юпитером на пути из Солнечной системы. Ранее Ави Лёб составил список из 22 аномалий этого объекта.
Последние из них касались его габаритов: масса 3I/ATLAS оценивается в миллиард метрических тонн, что на пять порядков превышает массу Оумуамуа.
«Статистически астрономы должны были зафиксировать сто тысяч объектов масштаба Оумуамуа прежде, чем встретить одного гиганта вроде 3I/ATLAS», — заявил Лёб.
Кроме того, расчеты показывают, что резервуары массы планетных систем вокруг старых звезд с низким содержанием металлов физически не могли бы породить популяцию таких массивных тел.
«Если пролет мимо Юпитера не даст новых данных, природа 3I/ATLAS так и останется невыясненной», — констатировал ученый.
Интересно, что после появления C/2026 A1 (MAPS) астрономы выдвинули гипотезу, что новая комета может быть фрагментом, отколовшимся от 3I/ATLAS и перешедшим на связанную с Солнцем орбиту.
Однако анализ данных, проделанный Ави Лёбом, делает эту версию крайне маловероятной. По его данным, расчетный диаметр C/2026 A1 (MAPS) составляет чуть менее 2,4 километра, что полностью сопоставимо с габаритами самого 3I/ATLAS.
Кроме того, орбитальное наклонение новой кометы равняется 144,5 градуса, тогда как у 3I/ATLAS этот показатель составляет 175,1 градуса.
«Разница в 30,6 градуса указывает на то, что эти два космических тела имеют независимое происхождение», — заключил американский астрофизик.