Многие из нас сталкивались с ощущением, будто мозг вот-вот «переполнится» — особенно в периоды экзаменов, дедлайнов или бесконечного потока новостей. Кажется, что в голове закончится место, как в памяти телефона.
«Жесткий диск» в нашей голове: ученые выяснили, может ли у человеческого мозга закончиться память
У памяти человека нет предела, но почему мы все равно забываем, куда положили ключи?
Unsplash
Однако, как утверждают нейробиологи в статье на научном портале Live Science, что это всего лишь субъективное ощущение: у здорового человеческого мозга практически нет фиксированного лимита для хранения воспоминаний.
По словам профессора психологии и нейронаук Элизабет Кенсингер из Бостонского колледжа, память — это не склад информации, а активная система, которая помогает нам интерпретировать настоящее и прогнозировать будущее на основе прошлого опыта. В отличие от компьютеров, мозг не хранит воспоминания как отдельные файлы в конкретных «ячейках».
Каждое воспоминание распределяется по множеству нейронов, которые образуют так называемую энграмму — сложную сеть взаимосвязанных клеток, расположенных в самых разных областях мозга.
Такая организация, называемая распределенным представлением, позволяет каждому нейрону участвовать сразу в нескольких воспоминаниях. В результате количество возможных комбинаций нервных клеток возрастает в геометрической прогрессии, и это делает объем памяти человека почти безграничным.
Представьте один из своих дней рождения в детстве: цвет шариков, вкус торта, песни друзей, ощущение радости — все эти детали активируют разные участки мозга, связанные со зрением, слухом, вкусом и эмоциями. Вместе они создают уникальный узор нейронной активности, который и является воспоминанием. Позже, при его воспроизведении, мозг просто воссоздает тот же нейронный шаблон.
Эта система хранения позволяет «перекрывать» воспоминания: схожие события активируют частично одинаковые нейронные связи, что помогает нам обобщать опыт. Кроме того, даже если часть нейронов повреждена, воспоминание может остаться доступным, потому что не привязано к одной-единственной точке в мозге.
Тем не менее, несмотря на теоретически безграничную емкость, мы не запоминаем все подряд. Как объяснил профессор нейронаук Пол Ребер из Северо-Западного университета, ограничение заключается не в объеме памяти, а в скорости ее обработки.
«Мозг напоминает видеокамеру, которая записывает только малую часть от всего увиденного. Большая часть информации просто не проходит фильтр внимания и не закрепляется в долговременной памяти через процесс консолидации», — отметил специалист.
Наша память сформировалась в процессе эволюции как инструмент выживания, поэтому в первую очередь сохраняется то, что помогает нам ориентироваться в мире. Мозг также эффективно справляется с повторяющимися сигналами: он отбрасывает детали и хранит лишь общую схему.
Поэтому нам обычно сложно вспомнить каждую поездку на работу — все они однотипны. Но если в пути случилось что-то необычное, эта конкретная поездка может остаться в памяти.
Как отмечает профессор Колумбийского университета Лила Давачи, мы настолько преуспели в запоминании, что можем хранить даже малополезные детали, вроде вкуса хот-дога на студенческой вечеринке.
Но если мозг счел какую-то информацию некритичной, например, куда вы только что поставили чашку с кофе, он просто не сформирует о ней устойчивое воспоминание.
Таким образом, мозг не «переполняется» — он просто фокусируется на важном, а забывание — это не дефект, а его нормальная и эффективная работа.