Приближение к Земле межзвездной кометы 3I/ATLAS, которая максимально сблизится с нашей планетой 19 декабря, вызвало волну сообщений о возможности ее наблюдения в простые оптические приборы или даже невооруженным глазом.
Комета 3I/ATLAS подошла к Земле почти на минимальное расстояние: можно ли ее увидеть невооруженным глазом?
19 декабря загадочный межзвездный объект окажется максимально близко от нашей планеты.
Unsplash
Однако, как сообщили в Лаборатории солнечной астрономии ИКИ и ИСЗФ РАН, эти ожидания не соответствуют действительности. Объект останется невидимым для подавляющего большинства наблюдателей из-за большого расстояния и крайне низкой яркости.
Межзвездную комету 3I/ATLAS с трудом могут разглядеть даже самые мощные космические телескопы NASA, например, «Хаббл»
Прежде всего, сама дата максимального сближения с Землей (19 декабря) выделена скорее математически, чем объективно.
По состоянию на утро 12 декабря, комета 3I/ATLAS находится на расстоянии 271 миллион километров от Земли. К 19 декабря она приблизится к нашей планете до 269 миллионов километров. Таким образом, за неделю дистанция сократится всего на 2 миллиона километров, что составляет всего около 1% от общего расстояния.
«Объект уже сейчас находится практически на минимальном расстоянии, и его видимость за оставшиеся дни принципиально не изменится», — отмечают ученые.
Более того, в период с 18 по 20 декабря суточное изменение дистанции составит всего 100 тысяч километров. Это означает, что небесное тело фактически «зависнет» на 2-3 суток на одном расстоянии от Земли, после чего начнет быстро удаляться.
Ключевым фактором, также делающим наблюдение невозможным, является светимость 3I/ATLAS. Текущая звездная величина объекта составляет около 11–12-й величины. Для сравнения, предел для человеческого глаза в идеальных условиях — около 6-й звездной величины (чем меньше значение, тем ярче объект).
Это означает, что для наблюдения хотя бы ядра кометы, которое будет выглядеть как слабая, слегка размытая «звезда», потребуются телескопы с апертурой (диаметром объектива) от 120 мм. Помимо мощного оборудования, необходим и значительный опыт в проведении подобных наблюдений.
«Возможности увидеть комету в простой бинокль или небольшой любительский телескоп точно нет и не будет», — подтвердили в Лаборатории солнечной астрономии.
По словам профессиональных астрономов, эффектные снимки хвоста кометы, которые распространяются в интернете и социальных сетях, создают ложное впечатление о ее яркости. Однако на самом деле эти изображения — результат титанических усилий астрофотографов. Они требуют получения сотен отдельных снимков с длительной выдержкой и последующей трудоемкой цифровой обработки, которая объединяет их в одно изображение.
«Обработка эта столь значительна, что в некоторых случаях вызывает сомнения в достоверности полученного результата», — отметили в лаборатории.
В качестве доказательства сложности наблюдений ученые приводят недавние снимки, полученные космическим телескопом «Хаббл». Даже на них объект выглядит тусклым, что окончательно развеивает надежды увидеть его в подробностях с помощью наземной любительской оптики.
Тем не менее, несмотря на невозможность увидеть 3I/ATLAS без профессиональных инструментов, астрономы-любители могут определить ее примерное местоположение на небе. В ночь с 12 на 13 декабря, к моменту восхода Луны (около 1-2 часов ночи по местному времени), объект будет располагаться примерно в 10-15 градусах выше и правее лунного диска.
«Увидеть его, конечно, не получится, но можно будет хотя бы помахать межзвездному гостю рукой», — говорится в сообщении научной лаборатории.
Комета 3I/ATLAS была открыта 1 июля 2025 года и стала всего лишь третьим зафиксированным объектом, прилетевшим в Солнечную систему из межзвездного пространства. Она получила широкую известность благодаря теории астрофизика Ави Лёба о том, что это может быть не природное тело, а «инопланетный зонд».
После сближения с Землей комета продолжит свой путь. Ожидается, что в марте 2026 года она пройдет мимо Юпитера.
Ранее также сообщалось, что Солнце неоднократно выбрасывало в сторону межзвездного объекта крупные корональные массы.