Астрономы из Американского астрономического сообщества зафиксировали новый, ранее неизвестный метеорный поток. Открытие стало возможным благодаря анализу миллионов наблюдений, собранных автоматизированными камерами в Канаде, Японии, Калифорнии и Европе.
Астрономы обнаружили новый метеорный поток: он приближается к Солнцу
Интенсивное солнечное тепло буквально раскалывает его на части, создавая шлейф космической пыли, которая может задеть и Землю.
NASA/Goddard/University of Arizona/Lockheed Martin
В ходе анализа данных, опубликованных в журнале The Astrophysical Journal, ученые выделили четкую группу из 282 метеоров, движущихся по общей орбите, что указывает на их происхождение из одного источника.
Метеоры, известные как «падающие звезды», представляют собой яркие вспышки, которые возникают, когда фрагменты космической пыли размером с песчинку на скорости свыше 24 км/с входят в атмосферу Земли. При этом они мгновенно нагреваются и испаряются, оставляя за собой светящийся след. Обычно источником таких частиц служат кометы — ледяные тела, которые при приближении к Солнцу активно выделяют газ и пыль.
Однако в данном случае источником потока стал не лед, а камень. Родительским телом является астероид — сухой и каменистый объект, который движется по экстремальной орбите, подходя к Солнцу почти в пять раз ближе, чем Земля. На таком расстоянии интенсивное солнечное излучение буквально «пропекает» и раскалывает его поверхность. Этот процесс, известный как термическое растрескивание, приводит к разрушению астероида и выбросу в космос облака пыли и более крупных обломков.
Анализ поведения метеоров в атмосфере показал, что их частицы более прочные, чем рыхлая кометная пыль, но при этом достаточно хрупкие и разрушаются при входе в атмосферу. Это наблюдение служит прямым подтверждением теории о термическом разрушении родительского тела.
Изучение подобных явлений позволяет ученым исследовать объекты, которые не видны в телескопы из-за малого размера или темной поверхности. Такие наблюдения помогают понять физические процессы эволюции астероидов, объясняют разнообразие метеоритов, достигающих Земли, и выявляют скрытые популяции околоземных объектов.
Идентификация таких потоков вносит вклад в систему планетарной защиты, так как позволяет каталогизировать потенциально опасные небесные тела.
На данный момент сам родительский астероид этого потока еще не обнаружен. Надежды на его обнаружение связаны с будущей миссией NASA NEO Surveyor, запуск которой запланирован на 2027 год.
Этот космический телескоп предназначен для поиска темных и сближающихся с Солнцем астероидов, что делает его идеальным инструментом для поиска источника нового метеорного потока.